La inflación de los alimentos se ha disparado, con un aumento interanual de los precios de la comida en el hogar del 2.1% en octubre, según el índice de precios del consumidor.
Pero no todo cuesta más.
La cena de Acción de Gracias de este año te costará menos, gracias en gran parte a la bajada del precio del pavo. Según la American Farm Bureau Federation, el gasto medio de una cena para 10 personas será de $61.17, un 4.5% menos que los $64.05 del año pasado.
Los resultados proceden de una encuesta realizada entre el 1 y el 6 de noviembre, en la que los miembros del grupo de defensa de la agricultura comprobaron los precios en las tiendas de comestibles de los 50 estados y Puerto Rico.
Casi todos los productos del menú de Acción de Gracias son más baratos: los precios de los arándanos rojos han bajado un 18%. Pero la principal razón del descenso se debe a la estrella del espectáculo: el pavo. Este año, un pavo de 16 libras cuesta un promedio de $27.35, un 5.6% menos que hace un año.
"Los consumidores que aún no han comprado un pavo pueden encontrar ahorros adicionales en los días previos a Acción de Gracias", dijo el grupo de defensa.
Esta es una noticia especialmente bienvenida, ya que los precios del pavo se dispararon un 50% entre 2020 y 2022 - aunque siguen siendo un 30% más altos que en 2019, antes de la pandemia, que muchos consideran una línea de base.
¿Por qué bajan los precios del pavo? Hay mucha demanda, pero hay aún más oferta.
"El año pasado, la gripe aviar devastó nuestra industria, perdimos entre seis y siete millones de pavos", explica Heidi Diestel, del Diestel Turkey Ranch de Jamestown, California. Su familia cría hasta unos 300,000 pavos al año para clientes de alto nivel que compran en tiendas como Whole Foods.
Mientras hablábamos esta semana en uno de sus establos, que alberga cientos de pavos grandes, a menudo engullendo al unísono, me contó que la gripe del año pasado infectó a parte de la manada de su familia.
"Desgraciadamente, tuvimos que matar algunas aves", me dijo.
Así que su granja, como muchas otras explotaciones de pavos, crió muchos pavos de más este año para aumentar sus reservas. Lo hicieron por si se producía otro brote de gripe. Pero este año la gripe aviar no ha sido demasiado grave, al menos de momento, por lo que los granjeros tienen abundancia de aves. "Tenemos mucha oferta", afirma Diestel.
Al mismo tiempo, ha descubierto que algunas tiendas de comestibles se han mostrado cautelosas a la hora de hacer pedidos de pavos tras un año de elevada inflación.
Según ella, los ingresos del Diestel Turkey Ranch serán mayores este año que antes de la pandemia, pero los beneficios serán menores. Cosas como el pienso cuestan mucho más ahora. "Los márgenes se han erosionado", afirma Diestel.
Ronnie Lee, criador de pavos de Nueva Jersey, ha previsto la posibilidad de que los consumidores reduzcan sus gastos.
"Este año hemos empezado a criar los pavos más tarde de lo que lo habíamos hecho nunca, porque preveo que el tamaño va a ser un poco menor que el del año pasado", afirma. "La gente empieza a sentir el pellizco".
Lee dice que una de las ventajas de producir aves más pequeñas es que son más fáciles de transportar para los trabajadores durante el procesado. Eso ayuda, porque le cuesta encontrar trabajadores y tiene que pagarles más.
"La mano de obra ha subido, no hay duda", afirma. Los empleados de su granja ganan al menos $20 la hora. Aun así, añadió, "encontrar gente que lo haga puede ser difícil".
Al menos para los consumidores, las noticias son buenas. Y pueden mejorar. Los precios del pavo podrían bajar aún más si sigue aumentando la oferta. Heidi Diestel afirma que, aunque la última ronda de gripe aviar no ha tenido mucho impacto, incluso el atisbo de gripe podría cerrar los mercados de exportación.
"Podríamos tener incluso más pavos", dice, antes de añadir con una sonrisa: "Solo hay que disfrutar de la cena del pavo más de una vez al año".
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Jane Wells para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
