Los beneficiarios del Seguro Social podrían recibir un ajuste del costo de vida más bajo en 2024 a medida que disminuya la inflación.
Pero a dos meses de que se anuncie oficialmente el COLA para el año que viene, hay un factor inusual que puede elevar el ajuste: los huracanes.
El COLA del Seguro Social para 2024 puede ser del 3%, según estimaciones de la Liga de Ciudadanos Mayores, un grupo no partidista de personas mayores, basadas en los últimos datos del índice de precios al consumidor del gobierno.
El índice de precios al consumo subió un 3.2% con respecto al año anterior, según las últimas cifras de julio publicadas este mes.
Mientras tanto, el subconjunto de ese índice utilizado por la Administración de la Seguridad Social para calcular el COLA anual, conocido como IPC-W (Índice de Precios al Consumo para Asalariados y Empleados Urbanos), subió un 2.6% en los 12 meses anteriores.
CÓMO PUEDE INFLUIR LA TEMPORADA DE HURACANES EN LAS CIFRAS DE COLA
Gran parte de la disparidad entre los índices se debe a la mayor ponderación de los precios del petróleo y el gas en el IPC-W, según Mary Johnson, analista de políticas de Seguridad Social y Medicare en The Senior Citizens League.
Estos precios son un factor clave a tener en cuenta en los nuevos datos del IPC que se publicarán en septiembre y octubre y que afectarán al ajuste final de las prestaciones para 2024.
"La estimación del COLA aumentará si el precio de la gasolina sube considerablemente", dijo Johnson. "La estimación del COLA podría bajar si bajan los precios de la gasolina y el petróleo".
Los huracanes, en particular, pueden provocar un aumento de los precios del petróleo y el gas, dijo.
La temporada de huracanes de este año, que dura del 1 de junio al 30 de noviembre, tiene un 60% de probabilidades de ser "superior a la normal" debido a las altas temperaturas récord de los océanos, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
"Ciertamente, la temporada de huracanes merece una estrecha vigilancia, y ahora estamos entrando en el corazón de la misma", dijo el portavoz de la AAA, Andrew Gross.
"Una tormenta importante que afecte a la costa del Golfo y a las refinerías cercanas provocará probablemente una subida de los precios de la gasolina durante unas semanas", añadió.
Sin embargo, la presión sobre los precios en los surtidores puede haber desaparecido por el momento, debido a la combinación de unos precios del petróleo más bajos y una demanda plana. La media nacional del galón de gasolina era de $3.87 el viernes, según la AAA.
LOS ANCIANOS SIGUEN LUCHANDO CONTRA LA ALTA INFLACIÓN
Incluso si el COLA de la Seguridad Social aumenta por encima del 3% estimado para 2024, lo más probable es que no se acerque al aumento récord del 8.7% de las prestaciones de los beneficiarios de este año.
Esto puede ser duro para las personas de 62 años o más, que todavía tienen que hacer frente a gastos más elevados debido a la inflación, dijo Johnson.
"Los economistas afirman que la inflación se está moderando y que las cosas están mejorando, pero los consumidores siguen enfrentándose a precios elevados", dijo Johnson.
Los gastos de vivienda, alimentación y atención sanitaria representan alrededor del 80% del presupuesto típico de las personas mayores.
Algunos de estos costos no suelen volver a bajar, sobre todo en lo que respecta a la vivienda, Medicare y los gastos sanitarios, señaló Johnson.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Lorie Konish para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
