ARIZONA= Un líder religioso polígamo que afirmó tener más de 20 "esposas" espirituales, incluidas 10 niñas menores de edad, se enteró de que pasará décadas en prisión por obligar a niñas de tan solo 9 años a someterse a actos sexuales delictivos con él y otros adultos.
Un juez condenó el lunes a Samuel Bateman a un máximo de 50 años de prisión.
Su acuerdo de declaración de culpabilidad pedía entre 20 y 50 años de prisión, aunque cada condena conlleva una posible cadena perpetua.
Bateman, cuyo pequeño grupo era una rama de la secta que alguna vez fue dirigida por Warren Jeffs, se declaró culpable de un plan de un año de duración para transportar niñas a través de las fronteras estatales por sus delitos sexuales y luego secuestrar a algunas de ellas bajo custodia protectora.
Un juez federal escuchó a un médico que evaluó la competencia de Bateman antes de la sentencia, lo que podría haber determinado si la audiencia avanzaba. Bateman fue considerado apto y posteriormente sentenciado.
Las autoridades dicen que Bateman, de 48 años, intentó iniciar una rama de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con sede en las comunidades vecinas de Colorado City, Arizona, y Hildale, Utah.
El grupo fundamentalista, también conocido como FLDS, se separó de la Iglesia principal de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días después de que los mormones abandonaron oficialmente la poligamia en 1890.
Las autoridades señalan que Bateman, de 48 años, intentó iniciar una disidencia de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con sede en las comunidades vecinas de Colorado City, Arizona, y Hildale, Utah. El grupo fundamentalista, también conocido como FLDS, se separó de la Iglesia principal de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días después que los mormones abandonaran oficialmente la poligamia en 1890.
La supuesta práctica de los miembros de la secta de abusar sexualmente de niñas a quienes reclaman como “esposas” espirituales ha plagado durante mucho tiempo al FLDS. Jeffs fue condenado por cargos estatales en Texas en 2011 por agresiones sexuales a sus seguidoras menores de edad. Bateman fue uno de los seguidores de confianza de Jeffs y se declaró a sí mismo, como Jeffs, un “profeta” del FLDS. Jeffs denunció a Bateman en una “revelación” escrita enviada a sus seguidores desde la prisión, y luego intentó iniciar su propio grupo.
En 2019 y 2020, insistiendo en que la poligamia trae exaltación en el cielo y que actuaba por órdenes del “Padre Celestial”, Bateman comenzó a tomar esposas adultas e hijas de sus seguidores masculinos y proclamarlas como sus “esposas”, de acuerdo con el acuerdo de culpabilidad. Aunque ninguno de estos “matrimonios” fue legal o ceremonialmente reconocido, Bateman reconoció que cada vez que reclamaba otra “esposa”, marcaba el comienzo de su contacto sexual ilícito con la mujer o niña.
Agentes federales dijeron que Bateman exigía que sus seguidores confesaran públicamente cualquier indiscreción y les imponía castigos que iban desde la vergüenza pública hasta la actividad sexual, incluyendo requerir que algunos seguidores masculinos expiaran sus “pecados” entregando sus propias esposas e hijas a él.
Bateman viajó extensamente entre Arizona, Utah, Colorado y Nebraska y regularmente coaccionaba a menores de edad en su actividad sexual criminal, detalló Fiscalía Federal en Arizona. Grabaciones de algunos de sus crímenes sexuales fueron transmitidas a través de líneas estatales mediante dispositivos electrónicos.
