Durante la mayor parte de su vida, Allyson Reynolds fue una “republicana por defecto”. Ese era, explicó la miembro de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días de 53 años, simplemente el mundo en el que creció.
Sintió cierta vacilación al votar por el candidato republicano Donald Trump en 2016, pero no fue hasta 2020 que se encontró, por diversas razones, rompiendo no solo con el líder del partido, sino con el partido mismo. Tampoco se fue en silencio.
“Esta fue la primera vez que decidí participar en Facebook sobre temas políticos”, dijo Reynolds, que vive en Minnesota pero vivía en Highland, Utah, en ese momento, riendo con ironía. “Vaya, nunca volví a eso.
Lo más doloroso fue la crítica que recibió de otros miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en particular un hombre muy respetado de su congregación al que conocía bien.
“Nuestros hijos habían sido tutores de sus hijos”, dijo. “Habíamos sido amigos y vecinos. Yo había acompañado a sus hijos a los números musicales [en la iglesia]”.
Pero nada de eso pareció importar después de su publicación en Facebook en la que defendía la necesidad de mantener el aborto seguro y legal para permitir las excepciones permitidas por la iglesia, incluso en casos de violación e incesto.
“Él me atacó [en los comentarios] y luego hizo que otros miembros del barrio se me acercaran, llamándome el Anticristo”, dijo. “… Me quedé muy sorprendida porque eran personas que conocía y amaba en persona”.
Los líderes de la iglesia parecen haber tomado nota de este tipo de tensión dentro de las filas. Las declaraciones y los discursos mundiales de los altos mandos han vuelto repetidamente a la necesidad de civilidad y han recordado a los miembros que “se pueden encontrar principios compatibles con el evangelio en varios partidos políticos”.
La pregunta que conduce a una de las elecciones presidenciales más reñidas y polémicas de la historia de Estados Unidos es si estos nobles objetivos se han alojado en los corazones y las mentes de las personas en los bancos de la iglesia.
En un discurso pronunciado en la Conferencia General mundial de 2023, el presidente de la Iglesia, Russell M. Nelson, lamentó la pérdida de “civilidad y decencia” en una era de “polarización y desacuerdos apasionados”. Instó a los oyentes a resistir el impulso de “vilipendiar” a quienes no están de acuerdo con ellos y a procurar ser pacificadores.
QUÉ DICEN LOS LÍDERES DE LA IGLESIA DE JESUCRISTO
Ese mismo año, él y sus consejeros de la Primera Presidencia gobernante de la fe advirtieron que la votación en bloque o los votos basados en la “tradición” sin un estudio cuidadoso de un candidato representaban “una amenaza para la democracia”.
Y, en un sermón de la Conferencia General de octubre de 2024, el apóstol mayor Dallin H. Oaks reiteró el llamado de Nelson a evitar la retórica polarizadora.
“Al perseguir nuestras políticas preferidas en acciones públicas, merezcamos sus bendiciones utilizando el lenguaje y los métodos de los pacificadores”, instó el hombre que sigue en la fila para encabezar la fe mundial. “En nuestras familias y otras relaciones personales, evitemos lo que es duro y odioso”.
Julie Spilsbury, de Mesa, cree que estos mensajes son “increíbles”. Al igual que Reynolds, esta arizonense de 47 años creció como republicana y emitió su primer y último voto por Trump en 2016.
Entre las experiencias que cambiaron su visión de la política se encuentra el hecho de haber sido elegida para el ayuntamiento en 2020.
Hasta ese momento, Spilsbury había vivido en una “pequeña burbuja de Mesa súper mormona, súper conservadora” que se aferraba a la creencia de que “los demócratas eran malvados”. Luego ganó un escaño en el consejo y de repente se encontró trabajando con personas de todas las tendencias políticas, todas las cuales “se preocupaban profundamente por sus familias y sus comunidades”.
Dijo: “Me abrió los ojos”.
En esta elección presidencial, ha sido parte de un movimiento republicano, y específicamente de un movimiento republicano de los Santos de los Últimos Días, en Arizona con la esperanza de ayudar a inclinar la balanza a favor de la candidata demócrata Kamala Harris.
No ha sido fácil. Spilsbury dijo que hace unos días recibió un mensaje de un miembro de la iglesia que la acusaba de “romper los corazones de [mis] antepasados pioneros”.
Cuando un miembro del consejo publicó una foto en Facebook de Spilsbury sosteniendo un cartel que decía “Republicanos por Harris”, los comentarios (todos de otros Santos de los Últimos Días) fueron tan negativos que el autor de la publicación quitó la imagen y le envió un mensaje de texto a Spilsbury para disculparse.
“Se remonta a que si ves al otro lado como malvado, entonces es una lucha por Dios”, dijo. “Es una lucha por la luz sobre la oscuridad”.
En este contexto, Spilsbury, al romper filas, es la “divisiva” (algo que escucha todo el tiempo), independientemente de cómo presente sus posiciones, y cualquier ataque, sin importar cuán personal sea, se considera justificado. A Spilsbury le parece que así es como lo ven quienes la han etiquetado como “puta” y le han dicho “espero que ardas en el infierno”. Definición de civilidad
Aun así, sería inexacto describir a todos los Santos de los Últimos Días que apoyan a Trump como (típicamente) peleadores en línea.
Anna Jo Mason no podría estar más en desacuerdo con el apoyo de Spilsbury al vicepresidente demócrata.
“Tengo ganas de caminar por las calles”, dijo la Santa de los Últimos Días de Mesa, de 51 años, “con un cartel que diga no votar por Harris”.
Y, sin embargo, dijo Mason, ella y su amiga pueden tener intercambios amigables sobre el tema.
Al igual que Reynolds y Spilsbury, esta partidaria de Trump, de 44 años, recibió muchas críticas negativas después de expresar abiertamente su oposición a Trump en los últimos años.
“La gente se enoja más fácilmente de lo que yo hubiera esperado”, dijo la residente de Dayton, Nevada, citando una sensación de “traición” como al menos parte de la causa. Más de una vez, los mensajes de texto y las llamadas la han dejado “llorando”.
Entre otras cosas, ha recibido comentarios que cuestionan, de una manera u otra, si “he perdido mi sentido espiritual de dirección, lo cual es doloroso”.
La experiencia, dijo Brunjes, solo ha reforzado su creencia de que la civilidad proviene de seguir una enseñanza fundamental del cristianismo: amar al prójimo.
“Nunca me han dicho que juzgue a mi prójimo”, dijo. “Solo me han dicho que los ame y que trate de comprenderlos, que sea un pacificador y evite las contiendas”.
Un truco que Brunjes ha aprendido de la experiencia es tomarse un momento antes de responder a los demás, en particular cuando lo que han dicho es hiriente.
“Si estoy respondiendo a alguien con cualquier tipo de sentimiento negativo, ya sea enojo o irritación”, dijo, “eso conducirá a la contienda”.
Una preocupación que Mason planteó en relación con el reciente énfasis de los líderes de la iglesia en evitar las peleas políticas desagradables es que podría tener un efecto paralizante en el compromiso sólido entre los Santos de los Últimos Días sobre temas inflamables.
Reynolds, quien recientemente lanzó la cuenta de Instagram @latterdaydem, se hizo eco de este temor.
“Para mí, no es civilidad simplemente estar de nuevo en tu cámara de eco y en tu rincón con dos personas que piensan como tú”, dijo, “hablando de los demás en privado y sin involucrarse”.
Spilsbury también planteó esta preocupación, estableciendo un contraste entre ser un pacificador (alguien que opta por el silencio con la esperanza de evitar la contienda) y un pacificador. Este último, argumentó, a menudo requiere “hablar” sobre las injusticias que uno ve, pero hacerlo con respeto y amor.
Spilsbury sigue siendo optimista. Incluso en medio de la tierra arrasada que son las redes sociales, cree que ha comenzado a ver algunos brotes verdes de civilidad. Señala un par de publicaciones de Facebook de su esposo relacionadas con las próximas elecciones. Juntos, dijo, la pareja se preparó para el impacto. Pero la respuesta fue diferente esta vez.
“Ha creado bastante resistencia”, reconoció. “Pero, en su mayor parte, los comentarios han sido muy respetuosos… Nos hemos quedado un poco atónitos”.
No hay forma de demostrar que el cambio se deba a los comentarios de los líderes de la iglesia, pero el momento en que se produjeron (las publicaciones aparecieron poco después de la última Conferencia General) la ha dejado pensando que “tal vez la gente se está esforzando más”.
Reynolds traza una línea aún más directa y audaz entre los comentarios de los líderes de la iglesia y la resolución que finalmente encontró con el hombre Santo de los Últimos Días que hizo los comentarios hirientes en Facebook.
Todavía llevaba una herida profunda por la experiencia cuando, unos años después, escuchó el conmovedor llamado de Nelson a los seguidores de la fe para que sean pacificadores.
“No vas a creer esto”, dijo, “pero a los cinco minutos de ese final, recibí un mensaje de texto de ese mismo hombre disculpándose conmigo. Y sé que es porque él acababa de escuchar esa misma charla”.
Dijo que lo perdonó “inmediatamente”.
Más recientemente, pidió a los seguidores de su cuenta de Instagram de tendencia progresista que respondieran a la siguiente declaración: “He notado una mejora general desde [la última] Conferencia General” con respecto a cómo los compañeros Santos de los Últimos Días manejan las diferencias políticas.
De los aproximadamente 150 que respondieron, un puñado (el 6 % en total) dijo que sí.
No mucho. Pero tal vez, solo tal vez, sea un comienzo.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en The Salt Lake Tribune. Haz clic aquí para leerlo.
