WASHINGTON - Un exlíder del grupo extremista Proud Boys ha sido condenado a 18 años de prisión por su papel en los disturbios del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos, empatando el récord de la condena más larga por el ataque.
Ethan Nordean fue uno de los varios miembros condenados por encabezar un ataque contra el Capitolio de EEUU para tratar de impedir el traspaso de poder de Donald Trump a Joe Biden tras las elecciones presidenciales de 2020.
Nordean fue "el líder indiscutible sobre el terreno el 6 de enero", dijo el fiscal Jason McCullough. Los fiscales habían pedido al juez que condenara al presidente de la sección del área de Seattle a 27 años.
Fue uno de los dos Proud Boys condenados el viernes. Dominic Pezzola fue declarado culpable de romper una ventana del Capitolio de EEUU en el primer asalto al edificio el 6 de enero de 2021. Declaró desafiante "¡Trump ganó!" mientras salía de la sala del tribunal tras ser condenado a 10 años de prisión, también una de las penas más largas en el ataque del 6 de enero.
El récord anterior de una condena por el 6 de enero lo había establecido Stewart Rhodes, fundador de otro grupo de extrema derecha, los Oath Keepers.
Está previsto que el líder de los Proud Boys, Enrique Tarrio, condenado tras un juicio que duró un mes a principios de año, sea sentenciado el martes.
Según la fiscalía, las palabras de Nordean y sus publicaciones en Internet fueron cada vez más violentas hasta el 6 de enero. Ese día, dirigió a un grupo de casi 200 hombres hacia el Capitolio, luego se puso al frente de la multitud y ayudó a derribar una valla, lo que permitió a los alborotadores entrar en el recinto, según los documentos judiciales.
Los abogados defensores han argumentado que no había ningún plan para asaltar el Capitolio ese día y se han opuesto a la idea de que derribara la valla o de que su retórica se refiriera específicamente al 6 de enero. Nordean, de 33 años, de Auburn, Washington, dice que ahora ve el 6 de enero como una "tragedia total y absoluta".
"No hay mitin ni protesta política que deba tener más valor que la vida humana", dijo. "A cualquiera a quien haya perjudicado directa o incluso indirectamente, lo siento".
La sentencia fue dictada por el juez de distrito Timothy Kelly, que también condenó a Pezzola ese mismo día.
Pezzola, de 46 años, cogió el escudo antidisturbios de un agente de policía y lo utilizó para romper la ventana, lo que permitió a los alborotadores abrir la primera brecha en el Capitolio, y posteriormente filmó un "vídeo de celebración" con un puro en el interior del edificio, según la fiscalía. Sin embargo, era un recluta reciente de los Proud Boys, y un jurado lo absolvió del cargo más importante, conspiración sediciosa, un delito de la época de la Guerra Civil que rara vez se presentaba. Fue condenado por otros cargos graves, y los fiscales habían pedido para él 20 años de prisión.
"Era un entusiasta soldado de infantería", dijo el fiscal Erik Kenerson.
Kelly señaló que Pezzola, de Rochester, Nueva York, era un recién llegado al grupo que no escribió el tipo de mensajes en línea cada vez más violentos que sus coacusados escribieron antes del ataque del 6 de enero. Sin embargo, fue en cierto modo "la punta de la lanza" que permitió a los alborotadores entrar en el Capitolio, dijo el juez, que decidió aplicar a la condena un incremento por terrorismo.
"La realidad es que usted rompió esa ventana y permitió que la gente empezara a entrar en el Capitolio y amenazara la vida de nuestros legisladores", dijo el juez a Pezzola. "No es algo que jamás hubiera soñado ver en nuestro país".
Los abogados de la defensa había pedido cinco años para Pezzola, diciendo que aquel día se vio "atrapado en la locura".
Pezzola declaró en el juicio que en un principio cogió el escudo del agente para protegerse de las medidas antidisturbios de la policía, y sus abogados argumentaron que sólo rompió un cristal y que fueron otros alborotadores quienes destrozaron el resto de la ventana.
Dijo al juez que ojalá nunca hubiera cruzado una zona restringida el 6 de enero, y pidió disculpas al agente cuyo escudo cogió. "En mi futuro no hay lugar para los grupos ni para la política", dijo.
Pero más tarde, al salir de la sala, levantó el puño y dijo: "¡Ganó Trump!".
El expresidente Donald Trump y sus aliados han afirmado repetida y falsamente que las elecciones de 2020 fueron robadas. Una serie de investigaciones federales y estatales y docenas de demandas no han descubierto ninguna prueba de que las elecciones estuvieron amañadas.
Cuatro Proud Boys han sido ya condenados tras un juicio que duró un mes y terminó en mayo. Joseph Biggs, organizador de Ormond Beach (Florida), fue condenado el jueves a 17 años, la segunda condena más larga hasta la fecha por el atentado del 6 de enero. Zachary Rehl, dirigente de la sección de Filadelfia, fue condenado a 15 años. Las condenas se producen después de que el juicio de los Proud Boys dejara al descubierto la adhesión de los extremistas de extrema derecha a las mentiras de Trump, republicano, de que le habían robado las elecciones de 2020.
Más de 1,100 personas han sido acusadas de delitos federales relacionados con los disturbios del Capitolio. Más de 600 de ellas han sido condenadas y sentenciadas. Además de Rhodes, varios otros miembros de los antigubernamentales Oath Keepers también han sido condenados por conspiración sediciosa tras un juicio celebrado el año pasado.
