NUEVA YORK - El sindicato Starbucks Workers United (SWU), que con 9,000 miembros es el mayoritario en la popular cadena de cafeterías, convocó para el jueves una huelga nacional que coincide con el 'Red Cup Day', uno de los picos de ventas de la marca que consiste en regalar vasos rojos con motivos navideños.
La huelga fue llamada 'Red Cup Rebellion' y se convoca en protesta porque la compañía se niega a sentarse con el sindicato a discutir cuestiones relacionadas con horarios, contrataciones, salarios y pausas en el trabajo.
Como parte de la jornada de lucha, los sindicalistas proyectan hacer piquetes en la puerta de las mismas cafeterías, visitar otras donde aún no se ha formado una sección sindical, pues en cada local se necesitan al menos la mitad más uno de los empleados-, y desconectar sus teléfonos para recoger pedidos, un detalle importante en una cadena que cada vez depende más de los encargos a través de la aplicación.
El sindicato contesta así a las ofertas de la empresa, que el pasado 6 de noviembre hizo públicas mejoras para sus "socios", calificativo que Starbucks usa para sus empleados: un salario medio de $17.50 por hora, posibilidad de pedir vacaciones a los tres meses de la contratación y financiación de planes de estudio, entre otras cosas.
Starbucks se negó durante décadas a admitir la sindicalización, pero en diciembre de 2021 los empleados de un café del norte del estado de Nueva York ganaron el pulso y crearon su primer sindicato; al poco, el proceso se extendió por todo el país y ahora son ya 360 locales con célula sindical y 9,000 afiliados, según las cifras del SWU.
La semilla sembrada por el SWU ha comenzado a notarse en otros negocios del sector ajenos a la cadena, y así, una cafetería llamada Hex&Co, que tiene como particularidad ser un salón informal de juegos de mesa y que cuenta con tres locales en Nueva York, se sumó desde el martes al movimiento y los empleados de una de ellas lograron crear un sindicato por abrumadora mayoría (50-16).
Al igual que Starbucks, Hex&Co se presenta como una compañía de valores "progresistas", supuestamente concienciada con cuestiones de género y raza, o con el cambio climático, pero se han opuesto ferozmente a la actividad sindical, señalando así las paradojas del nuevo progresismo corporativo del siglo XXI.
El esfuerzo de Starbucks estuvo a la vanguardia de un período de activismo laboral que también vio huelgas de trabajadores de Amazon, trabajadores automotrices y escritores y actores de Hollywood.
Al menos 457,000 trabajadores han participado en 315 huelgas en Estados Unidos sólo este año, según Johnnie Kallas, Ph.D. candidato y director de proyecto del Labor Action Tracker de la Universidad de Cornell.
Starbucks se opone al esfuerzo de sindicalización y aún no ha llegado a un acuerdo laboral con ninguna de las tiendas que han votado a favor de sindicalizarse. El proceso ha sido polémico; Las oficinas regionales de la Junta Nacional de Relaciones Laborales han emitido 111 quejas contra Starbucks por prácticas laborales injustas, incluida la negativa a negociar. Starbucks dice que Workers United se niega a programar sesiones de negociación.
Starbucks señaló que comenzó a negociar con el sindicato Teamsters, que organizó una tienda Starbucks en las afueras de Pittsburgh en junio de 2022. Pero las dos partes no han llegado a un acuerdo laboral. Los Teamsters no dijeron el miércoles si los trabajadores de la tienda sindicalizada también harían huelga.
Las relaciones entre Starbucks y Workers United se han vuelto cada vez más tensas. El mes pasado, Starbucks demandó a Workers United, alegando que una publicación pro-palestina en una cuenta sindical dañó su reputación y exigió que el sindicato dejara de usar el nombre Starbucks Workers United. Workers United respondió con su propia demanda, diciendo que Starbucks difamó al sindicato al sugerir que apoya el terrorismo y la violencia.
"Seguimos comprometidos a trabajar con todos los socios, lado a lado, para mejorar el día a día, y esperamos que las prioridades de Workers United cambien para incluir el éxito compartido de nuestros socios y la negociación de contratos para aquellos a quienes representan”, dijo Starbucks en recientes declaraciones
