SALT LAKE CITY, UTAH- Cuatro personas asociadas con el ahora cerrado New Yorker Social Club, incluido su agente registrado y promotor, fueron acusadas el miércoles de delitos relacionados con la gestión de un negocio ilegal, según menciona The Salt Lake Tribune.
El verano pasado, la policía intensificó la vigilancia cerca del club del centro de Salt Lake City después de una serie de peleas y tiroteos, incluido uno que dejó muerto a un cliente del club.
El club, en 60 W. Market St., se anunciaba como un espacio para eventos privados nocturnos, donde los invitados recibían alcohol gratis proporcionado por los organizadores del evento y podían festejar hasta altas horas de la mañana después de que los bares cierran a las 2:00 a.m.
Que los invitados estuvieran en una lista, y que no compraran alcohol, son advertencias importantes, dijo el Departamento de Servicios de Bebidas Alcohólicas a The Salt Lake Tribune en agosto de 2023. Si el club dejara entrar a cualquiera y vendiera licor, necesitaban una licencia de venta de bebidas alcohólicas, la cual no tenían.
Después de una larga investigación, la policía de Salt Lake City sostiene que así es exactamente cómo funcionaba el club.
Los documentos de acusación presentados el miércoles en el Tribunal del Tercer Distrito indican que cuando una unidad SWAT de la policía de Salt Lake City registró el club en agosto de 2023, los agentes encontraron 122 botellas de alcohol en el local, 40 de ellas en el bar.
También encontraron escáneres de tarjetas de crédito y una caja registradora, según los cargos.
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“[El oficial que entregó la orden de registro] sabía por investigaciones encubiertas anteriores que este negocio operaba como un bar/club nocturno sin lista de invitados y vendía alcohol a los clientes”, afirman los documentos de la acusación.
En entrevistas con los investigadores, los empleados confirmaron que el espacio para eventos funcionaba como un club nocturno.
Una empleada, que había estado trabajando en el New Yorker desde septiembre de 2022, dijo que el agente registrado del club, Glen Ross Easthope, le ordenó que cobrara a los clientes por ingresar al club. Dijo que Easthope le pagó en efectivo.
Otro empleado contratado por Easthope le dijo a la policía que "permitiría que la gente entrara al club nocturno siempre que pagaran", según los documentos de la acusación. El hijo de Easthope, que trabajaba “detrás de la barra”, también dijo a la policía que le pagaban en efectivo.
Easthope fue acusado de un cargo de lavado de dinero, así como de un cargo de patrón de actividad ilegal. Ambos delitos son delitos graves de segundo grado. El promotor Kevin Smith enfrenta los mismos cargos.
Los fiscales también acusaron a un empleado que dijo a los investigadores que el club no tenía un escáner para verificar las identificaciones, por lo que las revisaban visualmente antes de dejar entrar a los invitados. Él "admitió que vende marihuana porque el negocio es un club nocturno".
Cuando la policía lo registró, encontraron una pistola y 41 gramos de cannabis, según los documentos de la acusación.
Un cuarto hombre que la policía encontró en el club fue acusado de tener una pistola robada.
Easthope no respondió a la solicitud de comentarios de The Tribune el jueves. Anteriormente había sido condenado por operar un negocio sin licencia.
Smith y los otros dos hombres acusados no tenían abogados asignados a sus casos hasta el jueves por la tarde, por lo que The Tribune no pudo comunicarse con ellos para hacer comentarios.
Cuando se le preguntó por qué había pasado casi un año entre que los agentes de policía cumplieron la orden y los fiscales presentaron cargos, el fiscal de distrito del condado de Salt Lake, Sim Gill, dijo en una declaración escrita que los delitos de cuello blanco son “investigaciones complejas, que a menudo involucran registros financieros y documentos que pueden tomar Meses para resolverlo”.
"Como tal", dijo Gill, "nos tomamos el tiempo necesario para asegurarnos de tener una comprensión completa del caso antes de presentar cargos".
La policía de Salt Lake City dijo que estaban “muy conscientes” del New Yorker Social Club cuando The Tribune habló con ellos el verano pasado.
El portavoz Brent Weisberg dijo en ese momento que la policía había estado trabajando para frenar los delitos violentos "en/alrededor" del club "durante varios meses".
El crimen violento incluye al menos tres tiroteos, incluido el tiroteo fatal de Halapain Moala, de 22 años, el 4 de junio de 2023. El sospechoso de ese crimen, Molitoni Vainuku, de 23 años, fue acusado de asesinato y luego arrestado en marzo. .
Los documentos de la acusación describían a Vainuku como un “miembro documentado de Tongan Crip Gang”. Supuestamente le disparó a Moala mientras el joven de 22 años y sus amigos caminaban hacia su auto desde el club.
Si bien este tiroteo y otros dos no ocurrieron dentro del club, todos ocurrieron cerca afuera, lo que llevó al dueño de la propiedad a intentar desalojar al club de su edificio en julio. Los agentes también respondieron a múltiples peleas, incluido un apuñalamiento, ese verano.
“El inquilino no ha podido operar el Instalaciones de manera segura”, escribió un abogado en los documentos de desalojo. "El riesgo de lesiones o muerte a personas y daños a la propiedad es simplemente demasiado alto para permitir que el inquilino continúe operando en las instalaciones".
Los propietarios tuvieron éxito y un juez ordenó que el edificio fuera desalojado antes del 31 de agosto de 2023.
Antes del desalojo, la policía de Salt Lake City llevó a cabo “operaciones de patrulla mejoradas” cerca del club. Entre el 9 de junio de 2023 y el 15 de julio de 2023, hubo más de 30 detenciones de tráfico y 50 “contactos comunitarios” con agentes, lo que generó 15 arrestos, seis armas de fuego incautadas y una cantidad no especificada de marihuana y cocaína, según un comunicado de prensa.
La policía de Salt Lake City se negó a decir cuándo se detuvieron las operaciones de patrulla mejoradas en el lugar, y señaló que continuaron después del 17 de junio de 2023. Un portavoz dijo que un escuadrón de bicicletas de la policía continúa patrullando el área y dijo que los delitos violentos en el distrito donde reside el club han disminuido. 21% en lo que va del año.
Esta información proviene de The Salt Lake Tribune, bajo un acuerdo de información editorial entre el periódico y Telemundo Utah. Para ver la historia original pulse aquí.
