WASHINGTON, D.C. – Mientras el clima invernal afecta a varios estados esta semana, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los Estados Unidos (CPSC, por sus siglas en inglés) insta a los consumidores a tomar medidas para protegerse del envenenamiento por monóxido de carbono (CO) y los incendios.
Pérdida de energía: uso seguro de un generador
Los consumidores deben tener especial cuidado cuando las tormentas interrumpen el suministro eléctrico. El envenenamiento por CO de los generadores portátiles que funcionan con gasolina puede matar en minutos.
El CO se denomina el asesino invisible porque es incoloro e inodoro. El envenenamiento por CO de los generadores portátiles puede ocurrir tan rápidamente que las personas expuestas pueden quedar inconscientes antes de reconocer los síntomas de náuseas, mareos o debilidad.
Casi 100 consumidores mueren en EEUU cada año por envenenamiento por CO de los generadores portátiles, según el último informe de la CPSC sobre Muertes por monóxido de carbono no relacionadas con incendios asociadas con el uso de productos de consumo.
Un informe anterior de la CPSC muestra que, entre 2011 y 2021, en los casos en que se conocía la raza, los afroamericanos o negros no hispanos representaron el 23 por ciento de las muertes por CO relacionadas con los generadores, lo que es mucho más alto que su proporción en la población de EE. UU.
En caso de un corte de energía, siga estos importantes consejos para salvar vidas:
- Nunca opere un generador portátil dentro de una casa, garaje, sótano, sótano bajo el suelo, cobertizo u otros espacios cerrados. Abrir puertas o ventanas no proporcionará suficiente ventilación para evitar la acumulación de niveles letales de CO.
- Opere los generadores portátiles solo en el exterior, al menos a 20 pies de distancia de la casa. No opere un generador en un porche o en una cochera. Puede ser conveniente, pero está demasiado cerca de la casa y pone a su familia en riesgo de intoxicación por CO. Dirija el escape del generador lejos de su casa y otros edificios por donde alguien pueda ingresar. Cierre las ventanas y selle las aberturas de ventilación que estén cerca del generador o en el camino de su escape.
- Siga las instrucciones del generador portátil sobre los peligros de descarga eléctrica en condiciones climáticas adversas, que pueden incluir el uso de una carpa para generadores no combustibles con clasificación NFPA o pueden indicar que espere hasta que pase la lluvia.
- Revise y mantenga regularmente su generador portátil para asegurarse de que funcione correctamente cuando sea necesario. Lea y siga todas las etiquetas, instrucciones y advertencias en el generador y en el manual del propietario.
- Busque generadores portátiles que tengan una función de seguridad de apagado de CO. Esta función de seguridad apaga automáticamente el generador cuando hay altos niveles de CO alrededor del generador. Se estima que los modelos que están certificados según las últimas normas de seguridad PGMA G300-2018 y UL 2201 reducen las muertes por envenenamiento por CO en un 87% y un 100%, respectivamente. Los modelos con certificación UL 2201 tienen emisiones de CO reducidas además de la función de apagado de CO.
Revise las alarmas de CO y humo
- Las alarmas de humo y CO que funcionan salvan vidas! Instale alarmas de CO que funcionen con batería o alarmas de CO con respaldo de batería en cada nivel y afuera de las áreas para dormir separadas en el hogar. Las alarmas de CO interconectadas son las mejores; cuando suena una, suenan todas.
- Asegúrese de que haya alarmas de humo instaladas en cada piso y dentro de cada dormitorio de la casa.
- Pruebe las alarmas de CO y de humo mensualmente para asegurarse de que funcionan correctamente y reemplace las baterías, si es necesario. Nunca ignore una alarma cuando suene. Salga inmediatamente. Luego llame al 911.
- Quite la nieve de las rejillas de ventilación exteriores de los aparatos que queman combustible, como los hornos, para que el peligroso monóxido de carbono no se acumule en la casa.
Peligros de los calentadores portátiles
- Mantenga todos los lados del calentador portátil al menos a 3 pies de camas, ropa, cortinas, papeles, sofás y otros elementos que puedan incendiarse.
- Coloque el calentador sobre una superficie estable y nivelada, ubicada donde no se pueda caer.
- Nunca lo deje encendido sin supervisión en un espacio confinado para reducir los riesgos de hipertermia.
- Cuando use calentadores portátiles eléctricos, SIEMPRE use un tomacorriente de pared; nunca un enchufe múltiple y nunca coloque el cable del calentador debajo de alfombras o moquetas.
- Tenga cuidado con los niños y las mascotas cerca de los calentadores portátiles.
Peligros con el carbón y las velas
- Nunca use carbón en interiores. Quemar carbón en un espacio cerrado puede producir niveles letales de monóxido de carbono. No cocine en una parrilla de carbón en un garaje, incluso con la puerta del garaje abierta.
- Tenga cuidado al encender velas. En su lugar, use linternas o velas a batería. Si usa velas, no las queme sobre o cerca de algo que pueda incendiarse. Nunca deje velas encendidas sin supervisión. Apague las velas al salir de la habitación y antes de dormir.
Peligros con fugas de gas
- Si huele o escucha una fuga de gas, abandone su casa inmediatamente y comuníquese con las autoridades locales de gas desde afuera de la casa. No opere ningún dispositivo electrónico, como luces o teléfono, antes de irse.
- Si su casa se inunda: peligros con electrodomésticos mojados
- Busque señales de que sus electrodomésticos se han mojado. No toque los electrodomésticos mojados que aún estén enchufados a una fuente de electricidad.
- Antes de usar sus electrodomésticos, haga que un profesional o su compañía de gas o electricidad evaluarán su hogar y reemplazarán todas las válvulas de control de gas, cableado eléctrico, disyuntores y fusibles que hayan estado bajo el agua.
