SALT LAKE CITY, UTAH- Los funcionarios del condado de Weber están luchando contra la burocracia y el miedo a la reacción negativa del público mientras continúan su búsqueda de un espacio viable para un refugio de emergencia de invierno que pueda albergar a 100 personas, según menciona The Salt Lake Tribune.
El estado exigió que Weber y otros condados grandes presentaran un plan de invierno antes de agosto, y los documentos muestran que Weber posiblemente tendrían un sitio para septiembre.
Pero los funcionarios no anticiparon que sería tan difícil, dijo la comisionada del condado de Weber, Sharon Bolos.
Ha sido tan difícil encontrar un espacio para un refugio de invierno a corto plazo que Bolos dijo que los funcionarios ahora están considerando construir un refugio más grande para atender a la población sin hogar del condado durante todo el año, en lugar de apresurarse todos los años para elaborar un plan de invierno, como lo exige la ley de Utah.
El último recuento puntual encontró que 455 personas experimentaban falta de vivienda en el condado de Weber, en comparación con las 353 del año anterior.
“Lo que sea que encontremos este año probablemente no estará disponible el año que viene…”, dijo. “Y por eso estamos empezando a tener conversaciones sobre cuánto costaría y dónde estaría ubicado, si pudiéramos construir nuestras propias instalaciones o convertir algo”.
Los refugios de emergencia están destinados a albergar a las personas sin hogar en los días de “código azul”, cuando se espera que las temperaturas bajen a 18 grados Fahrenheit o menos. Hasta ahora, han pasado seis días de “código azul” mientras los funcionarios del condado continúan presentando propuestas y visitando los posibles sitios.
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El condado ha podido alojar a todos los que se presentaron en busca de refugio en sus dos instalaciones existentes, o en hoteles y moteles, pero Bolos dijo que los funcionarios están ansiosos de encontrar una solución confiable.
Han tenido problemas con la zonificación y los propietarios que dejan de devolver las llamadas, o aquellos que buscan vender a quienes se les ha aconsejado que no alberguen un refugio porque hace que la propiedad sea más difícil de mostrar.
El espacio también debe tener un sistema de extinción de incendios y baños, lo que ha sido un desafío; Bolos dijo que los funcionarios estaban listos para seguir adelante con un sitio agregando baños portátiles en el exterior, pero los requisitos para registrar la entrada y salida de las personas en los refugios de emergencia frustraron ese plan.
Bolos, quien también preside el Concejo Local de Personas sin Hogar de Weber-Morgan, dijo que los comisionados y ese concejo han estado contactando a los municipios y distritos escolares locales para encontrar un sitio adecuado, "edificios municipales que no se están utilizando. Cualquier opción", pero no han tenido suerte.
“Seguimos buscando todas las oportunidades que podemos para intentar encontrar algo que sea propicio, y parece haber cierta voluntad de ayudarnos a encontrar un lugar”, dijo, “pero a veces eso no funciona”.
Líderes temen a la reacción de la comunidad ante la creación de un refugio
Parte del problema es burocrático, dijo Bolos. Otra es la preocupación por la reacción de los residentes. En el condado de Davis, por ejemplo, los funcionarios soportaron tensas reuniones públicas con miembros de la comunidad que no querían un refugio significativamente más pequeño cerca de sus hogares o en sus comunidades.
Bolos dijo que el miedo existe incluso cuando los líderes del condado no han escuchado directamente de ningún residente real. En cambio, dijo que han escuchado de sus líderes locales, quienes son "muy conscientes de cómo sería recibido".
"Eso es parte de la preocupación que escuchamos de los líderes de la ciudad: la ubicación, lo que significaría para el vecindario, y por eso anticipamos eso", dijo Bolos, "por eso estamos tratando de ser realmente selectivos en lo que perseguimos".
Los planes de respuesta invernal son un producto de una ley de 2023 que requiere que los condados más poblados de Utah se preparen con anticipación para albergar a los residentes sin hogar del clima gélido.
Los condados tenían dos opciones: crear un "plan de respuesta invernal" o proporcionar al estado documentación que garantice que "abordarían las necesidades de las personas sin hogar dentro del condado durante todo el año".
El condado de Weber eligió la opción n.° 1 y se le presupuestaron $323,460 en fondos estatales para brindar refugio de emergencia para el invierno, según un documento de decisión de la Junta de Servicios para Personas sin Hogar.
Aseguraron dos ubicaciones antes de la fecha límite del plan de agosto en refugios que ya estaban en funcionamiento: Lantern House y Youth Futures; para albergar a 32 personas, en su mayoría familias y adolescentes. Pero aún les faltaba un sitio que pudiera albergar a unas 100 personas.
El objetivo entonces era volver al estado en septiembre para su aprobación, según las actas de la reunión de la Junta de Servicios para Personas sin Hogar de Utah.
Bolos dijo que meses antes, un alcalde de la ciudad los había conectado con una ubicación prometedora, pero cuando llegó el momento de firmar el acuerdo, "se volvió realmente difícil contactarlos y conseguirlos", y el acuerdo fracasó.
No hay repercusiones formales para los condados que no presenten un plan de invierno adecuado antes de la fecha límite de agosto. El estado puede, en cambio, seleccionar sitios para el condado.
Sarah Nielson, portavoz de la Oficina de Servicios para Personas sin Hogar del estado, dijo que los funcionarios aún no han encontrado un "sitio viable" en el condado Weber. El estado ha aceptado los planes de todos los demás condados que por ley deben presentar un plan de invierno: Washington, Utah, Salt Lake y Davis.
Nielson dijo que el estado está “apoyando” a los funcionarios del condado de Weber durante el proceso y agregó que existen opciones para utilizar parte de los fondos para proporcionar vales para hoteles y moteles.
Esta información proviene de The Salt Lake Tribune, bajo un acuerdo de información editorial entre el periódico y Telemundo Utah. Para ver la historia original pulse aquí.
