SALT LAKE CITY, UTAH- La agresión sexual no es atención médica y no está cubierta por la ley de mala praxis médica de Utah, dictaminó el Tribunal Supremo de Utah, una orden que revive una demanda presentada por 94 mujeres que alegan que su obstetra-ginecólogo abusó sexualmente de ellas durante los exámenes o mientras atendía el parto de sus bebés, según The Salt Lake Tribune.
En 2022, el grupo de mujeres demandó a David Broadbent y a dos hospitales en los que había trabajado, queriendo reclamar daños civiles.
Pero un juez desestimó su caso porque decidió que lo habían presentado incorrectamente como una demanda civil por agresión sexual, en lugar de un caso de mala praxis médica.
Llevaron su caso a la Corte Suprema de Utah, donde sus abogados argumentaron que el juez cometió un error cuando dictaminó que la ley de mala praxis médica de Utah cubre cualquier acto o tratamiento realizado por cualquier proveedor de atención médica durante la atención médica de un paciente.
Todas las mujeres habían estado buscando atención médica, escribió el juez Robert Lunnen, y Broadbent la estaba brindando cuando ocurrieron las presuntas agresiones.
El tribunal superior no estuvo de acuerdo con Lunnen y dictaminó que la presunta conducta de Broadbent no era parte de la atención médica de las mujeres y, por lo tanto, no estaba cubierta por las leyes de mala praxis médica de Utah.
Broadbent fue acusado penalmente de un cargo de abuso sexual forzado el 27 de junio.
Local
“En este caso, [las mujeres] no alegan que hayan sido perjudicadas por la atención médica que Broadbent les haya brindado”, escribió el juez Paige Petersen en el fallo unánime. “Más bien, alegan que él abusó de su posición como su médico para agredirlas sexualmente con el pretexto de brindarles atención médica”.
“El punto de sus afirmaciones es que sus acciones en realidad no fueron atención médica en absoluto”, agregó Petersen.
Stephanie Mateer fue la primera mujer que habló públicamente sobre Broadbent, detallando su experiencia en el podcast Mormon Stories en 2021. En el episodio, describió lo que dijo que fue la forma dolorosa en que la examinó, cómo la dejó sintiéndose traumatizada y su descubrimiento de reseñas en línea que se hicieron eco de su experiencia.
El jueves dijo que lloró "lágrimas de alivio" cuando leyó el fallo de la Corte Suprema de Utah, y dijo que espera que le dé a otras presuntas víctimas el coraje de hablar y buscar su propia justicia.
"Esta decisión afirma el hecho obvio de que la agresión sexual no es atención médica", dijo. "Además, elimina las protecciones de la Ley de Mala Praxis Médica de los depredadores sexuales que atacan a los pacientes bajo el disfraz de atención médica".
Adam Sorenson, un abogado de las mujeres que demandaron, señaló el jueves que han pasado casi dos años desde que Lunnen desestimó su caso, lo que dijo que fue un "día triste y decepcionante".
“Pero la decisión de hoy de la Corte Suprema de Utah confirma todo lo que estas mujeres han dicho desde el principio, y le dice a cada persona en Utah que el abuso sexual por parte de un proveedor de atención médica nunca ha sido, y nunca será, ‘atención médica’”, dijo.
“Es difícil describir lo bueno que es escuchar eso de nuestro tribunal más alto”, continuó, “pero cualquier alegría que sienta no es nada comparada con las mujeres que sufrieron abuso sexual, [a quienes] se les dijo que era solo atención médica, han luchado durante tres años y ahora pueden decir que la ley en Utah está de su lado en este importante tema”.
El abogado de Broadbent no respondió a una solicitud de comentarios el jueves. Ni Utah Valley Hospital ni Mountainstar Health, propietario del Hospital Timpanogos, reaccionaron al fallo en declaraciones publicadas el jueves. Ambos hospitales están nombrados como acusados en la demanda, y ambos enfatizaron que Broadbent tenía privilegios para ejercer en sus instalaciones, pero no era un empleado.
Importa si su caso se considera mala praxis o una demanda civil por agresión sexual porque muchas de las acusadoras de Broadbent podrían perder su oportunidad de demandar si tienen que presentar una demanda por mala praxis, ya que esas demandas deben presentarse en un plazo más corto, de dos años. E incluso para aquellas que aún podrían demandar, la ley de mala praxis también limita la cantidad de dinero que podrían recibir por dolor y sufrimiento.
Con la decisión de la Corte Suprema de Utah, el caso ahora vuelve a la sala del tribunal de Lunnen y las mujeres pueden seguir adelante con su demanda.
La demanda de las mujeres alega que Broadbent tocó inapropiadamente sus senos, vaginas y rectos, sin previo aviso ni explicación, y las lastimó. Algunas dijeron que usó su mano desnuda, en lugar de usar un espéculo o usar guantes, durante los exámenes. Una alegó que vio que tenía una erección mientras la tocaba.
Un abogado de Broadbent ha negado las acusaciones de estas mujeres, diciendo que "carecen de mérito". El ginecólogo-obstetra aceptó el año pasado dejar de ejercer la medicina mientras la policía y los fiscales investigan.
El mes pasado fue acusado de un cargo de abuso sexual forzado y los fiscales dicen que su investigación continúa. Se espera que Broadbent comparezca por primera vez ante el tribunal el lunes.
La demanda de las mujeres cambió la ley de Utah el año pasado, después de que los legisladores estatales aclararan que la ley de mala praxis médica no cubre la agresión sexual. Pero el cambio de ley no fue retroactivo, por lo que no ayudó a este grupo de mujeres. En cambio, su esperanza estaba en la Corte Suprema de Utah.
Los abogados de las mujeres habían argumentado que sus clientes no se quejaban de haber recibido atención médica inadecuada o innecesaria, el tipo de quejas que generalmente se consideran mala praxis médica. Alegan que fueron agredidas.
Los abogados de Broadbent y los hospitales argumentaron ante la Corte Suprema de Utah que Lunnen dictaminó correctamente que los exámenes que las mujeres describieron "surgieron" de tratamientos de atención médica y, por lo tanto, estaban cubiertos por la ley de mala praxis médica de Utah.
Esta información proviene de The Salt Lake Tribune, bajo un acuerdo de información editorial entre el periódico y Telemundo Utah. Para ver la historia original pulse aquí.
