SALT LAKE CITY, UTAH- Un juez de Utah fijó el lunes una fecha en agosto para la ejecución de un hombre condenado por el asesinato en 1998 de una mujer de 49 años, poniéndose del lado de los abogados defensores preocupados por una nueva combinación de drogas de inyección letal.
Taberon Dave Honie, de 48 años, será ejecutado el 8 de agosto después de décadas de apelaciones fallidas. Es la primera ejecución pública en Utah desde que Ronnie Lee Gardner fue asesinado por un pelotón de fusilamiento en 2010, según el portavoz del Departamento Correccional de Utah, Glen Mills.
El abogado de Honie, Eric Zuckerman, dijo durante una audiencia judicial el lunes que los funcionarios estatales sólo informaron a la defensa sobre la combinación de drogas "experimental" el viernes, lo que, según él, no dejó tiempo adecuado para evaluar las drogas y permitir que Honie tomara una decisión.
Dos de los tres fármacos propuestos para la ejecución de Honie (el analgésico fentanilo y el cloruro de potasio para detener el corazón) se han utilizado anteriormente, dijo Mills. Pero un tercer fármaco propuesto, el sedante ketamina, no se ha utilizado antes, hasta donde Mills sabe.
“El Estado no ha proporcionado ningún detalle sobre este novedoso procedimiento, incluidas las dosis del medicamento. Y el estado dice que no revisará sus procedimientos escritos, lo que lo convierte en la única jurisdicción que sigue adelante con una ejecución sin procedimientos escritos precisos”, dijo Zuckerman en un comunicado después de la audiencia. Pidió más información y tiempo para consultar con expertos médicos.
Dan Bokovoy, abogado del Departamento Correccional, dijo que la ley no exige que la agencia actualice los protocolos. Daniel Boyer, de la oficina del Fiscal General de Utah, argumentó que Honie había agotado sus opciones de apelación y que el deber del juez era aprobar la ejecución y fijar una fecha.
El juez Jeffrey Wilcox se puso del lado del estado y dijo que no había ninguna razón legal para retrasar más la sentencia.
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"Después de escuchar los argumentos de hoy, no estoy preparado para pronunciarme y decir que estos protocolos (de inyección letal) son necesarios antes de que este tribunal firme una orden de ejecución", dijo Wilcox en el tribunal. Añadió que los prisioneros no tienen un debido proceso o derecho a recibir los términos de su protocolo de ejecución.
Pero Wilcox solicitó que se le proporcionara a Honie la información sobre la administración de las drogas para la ejecución lo antes posible.
Honie fue condenado en 1999 por el asesinato de Claudia Benn, de 49 años, el 9 de julio de 1998.
Honie, que entonces tenía 22 años, rompió la puerta de vidrio del patio de la casa de Benn cuando estaba en casa con sus tres nietas y su hija, según documentos judiciales. Honie le cortó el cuello a Benn cuatro veces y la policía llegó a la casa y lo encontró cubierto de sangre, según documentos judiciales.
El uso de la pena de muerte fue efectivamente suspendido por la Corte Suprema de Estados Unidos en 1972, pero restablecido cuatro años después, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, con sede en Washington, D.C.
Desde entonces, siete personas han sido ejecutadas en Utah, cuatro de ellas mediante inyecciones letales y tres por pelotones de fusilamiento, dijo Mills.
La ejecución de Honie se llevará a cabo en el Centro Correccional del Estado de Utah en Salt Lake City, dijo Mills.
Sus apelaciones fallidas incluyeron argumentos de que su abogado litigante no había planteado cuestiones sobre la enfermedad mental y el abuso de sustancias de Honie durante la sentencia.
Las ejecuciones según la ley estatal actual en Utah se realizan mediante inyección letal, a menos que los medicamentos necesarios no estén disponibles o exista alguna otra razón por la que no se pueda llevar a cabo, dijo Mills. En ese caso, la ejecución puede recurrir a un pelotón de fusilamiento como método de respaldo, dijo.
