David Hiser, de 51 años, presentó una demanda el martes contra La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días a la que todavía pertenece, alegando no lo protegió en un caso de supuesto abuso sexual a pesar de las señales de advertencia.
Hiser sintió náuseas cuando se enteró de que un hombre que, según él, abusó sexualmente de él en su infancia, había sido condenado por abuso sexual de otra persona antes que él y todavía se le permitía ser un líder juvenil de la Iglesia de Jesucristo donde ocurrió el incidente.
La revelación se produjo durante un período reciente de despertar durante el cual Hiser enfrentó el impacto que tuvo en su vida el abuso sexual que alega que sucedió en la década de 1980, todo a manos de un líder juvenil en La Iglesia de Jesucristo en Oregon.
Dijo que ha luchado con años de vergüenza, culpa, depresión y pensamientos suicidas como resultado del abuso en la congregación de Corvallis, Oregon. Hiser busca $ 5,5 millones en daños.
Él y su esposa siguen siendo miembros de La Iglesia, y dijeron que no se tomaron a la ligera demandar, pero sentían que no tenían otra opción.
“No estoy buscando tomar La Iglesia ahora. No estoy buscando derribar a ningún individuo, excepto al perpetrador”, dijo Hiser en una entrevista telefónica. “Solo me gustaría ver algunos cambios que ayudarían a proteger a las víctimas potenciales. No quisiera desearle esto a nadie ".
La iglesia "condena todas las formas de abuso" y "está comprometida con una revisión exhaustiva de estas acusaciones a medida que se presentan en la corte", dijo el portavoz Sam Penrod en un comunicado.
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No se pudo encontrar de inmediato ningún número de teléfono del presunto abusador, Ron Kerlee, que no figura en la demanda.
La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de EEUU en Oregon, es la última de una serie de demandas por abuso sexual entabladas contra La Iglesia de Jesucristo relacionadas con incidentes que supuestamente tuvieron lugar hace décadas.
La iglesia fue golpeada con varias demandas en diciembre por supuestamente encubrir décadas de abuso sexual entre las tropas de Boy Scouts en Arizona.
Se presentaron varias demandas en los últimos años alegando que los funcionarios de La Iglesia no hicieron lo suficiente para proteger a los niños del abuso sexual en un programa de crianza temporal ahora desaparecido que colocó a miles de niños nativos americanos con familias de La Iglesia.
Las demandas han llamado la atención sobre cómo La Iglesia de Jesucristo maneja el abuso sexual, incluido lo que se supone que deben hacer los líderes laicos que dirigen las congregaciones locales cuando un miembro les confía sobre el abuso.
La Iglesia dice que tiene "tolerancia cero" para el abuso de cualquier tipo y anunció un nuevo conjunto de pautas actualizadas en 2018 sobre cómo los obispos masculinos deben manejar los informes de agresión sexual. Las pautas les indican que nunca ignoren una denuncia de abuso, una instrucción más directa que las pautas anteriores, y que llamen a una línea directa que ayudará a las víctimas a denunciar el delito.
Hiser no planteó sus acusaciones de abuso ante los líderes de La Iglesia o la policía porque se sentía solo, confundido y abrumado, dijo su abogado Peter Janci. Recientemente se enfrentó a lo que sucedió cuando él y su esposa pasaron por un entrenamiento para convertirse en padres adoptivos y se enteraron de las señales de niños que habían sido abusados, lo que provocó un ajuste de cuentas para Hiser.
Pero la decisión de LaIiglesia de permitir que Kerlee permanezca como líder juvenil fue "imprudente" y puso a otros niños en peligro, alega Janci.
Cuando Kerlee fue condenado en Oregón por sodomía en 1983, los funcionarios de La Iglesia enviaron una carta a la corte en apoyo de Kerlee, quien recibió cinco años de libertad supervisada, según documentos judiciales proporcionados por Janci.
Kerlee también fue un consejero en Oregon hasta que su licencia fue revocada en 2014 después de que supuestamente participó en actividades sexuales con un cliente masculino, según una copia de la decisión de revocación de los funcionarios del estado de Oregon proporcionada por el abogado de Hiser.
Hiser y su abogado sostienen que el incidente refleja un patrón más amplio de negligencia dentro de La Iglesia de no responder adecuadamente a los reclamos de abuso y proteger a las víctimas. La línea directa de La Iglesia puede sonar bien en teoría, pero a veces sirve como una forma para que proteja sus propios intereses sobre lo que es mejor para la víctima, dijo Hiser.
"Se sintió como si La Iglesia protegiera al perpetrador, pero no se ocupó de la víctima", dijo. “No investigaron al joven con el que estaba involucrado. Nadie vino a darme una advertencia en ese momento. Me da un poco de dolor de estómago pensar. Es por eso que no cuestiono lo que estoy haciendo ahora al presentar la demanda", agregó Hiser.
