Los patrulleros de esquí, molestos por los salarios que dicen son demasiado bajos para los altos costos de vida, han afectado las operaciones en el mayor centro de esquí de Estados Unidos con una huelga poco común que comenzó durante las agitadas vacaciones y continuó hasta la nieve fresca del año nuevo.
La escasa dotación de personal resultante en el Park City Mountain Resort de Utah, a unas 30 millas al este de Salt Lake City en la cordillera Wasatch, ha dejado cerradas muchas pistas y ha causado largas colas para los telesillas.
Sin embargo, algunos esquiadores que pagaron un buen dinero por los pases se muestran comprensivos. "¡Paguen a sus empleados!", corean desde las filas de los telesillas en videos publicados en las redes sociales.
La sindicalización es poco común, pero está aumentando en los centros de esquí de Estados Unidos, incluido el de Park City que es propiedad de Vail Resorts, que con 42 propiedades en tres continentes se autodenomina el mayor operador de centros de montaña del mundo.
Cuando las negociaciones se estancaron, 200 patrulleros se declararon en huelga el 27 de diciembre, alegando una negociación injusta por parte de la empresa.
Aquí están las últimas novedades sobre la huelga:
¿QUÉ SON LOS PATRULLEROS DE ESQUÍ?
Mantienen la seguridad en las estaciones de esquí controlando el terreno, respondiendo a los accidentes, transportando a los esquiadores heridos cuesta abajo y reduciendo el riesgo de avalanchas, a veces liberando avalanchas con explosivos cuando no hay nadie en el rango de alcance.
Es un trabajo estacional. Una vez que la nieve se derrite, ellos también lo hacen.
Muchos en la región de las Montañas Rocosas trabajan como guías de pesca con mosca, ciclismo de montaña y rafting en aguas bravas en los meses más cálidos. A menudo son jóvenes que comienzan a trabajar.
Otros pasan décadas perfeccionando sus habilidades en un trabajo físicamente exigente.
El trabajo especializado requiere capacitación y dedicación, y debería ser compensado sin demasiado estrés por los costos de vida en ciudades montañosas caras como Park City, argumenta el sindicato de patrulleros de esquí.
La huelga se produce cuando las acciones de los sindicatos se dispararon en los últimos dos años. Los sindicatos consiguieron importantes concesiones para los empleadores en los últimos meses tras las huelgas de los trabajadores de las fábricas de Boeing, los estibadores de los puertos de la costa este y del golfo, los artistas de videojuegos y los trabajadores de hoteles y casinos del Strip de Las Vegas.
Las constantes amenazas de los 45.000 estibadores de reanudar su huelga por la automatización cerrarían los puertos y podrían dañar la economía cuando el presidente electo Donald Trump regrese a la Casa Blanca.
¿QUÉ QUIEREN LOS PATRULLEROS DE ESQUÍ?
La Asociación de Patrulleros de Esquí Profesionales de Park City, que señala una fuerte inflación desde 2022, ha estado negociando desde marzo, buscando un aumento de $21 a $23 la hora.
El sindicato dice que $27 se considera un salario digno en la costosa Park City, que también alberga el Deer Valley Resort.
También buscan un salario más alto para los patrulleros de esquí con más años de servicio. La escala actual llega a su máximo después de cinco años en el trabajo.
“Solo queremos asegurarnos de que estos patrulleros con experiencia reciban una compensación por sus habilidades y se les anime a quedarse”, dijo Alana McClements, patrullera de esquí de Park City y portavoz de la asociación.
Los patrulleros de esquí obtuvieron un gran aumento hace un par de años.
¿QUÉ DICE VAIL RESORTS?
Vail Resorts sostiene que fue generoso con su aumento del salario base del 50%, de $13 a $21 por hora en 2022. Ahora ofrece un aumento salarial del 4% para la mayoría de los patrulleros y $1,600 cada año para su equipo.
"Lamentamos profundamente que esto tenga algún nivel de impacto en la experiencia de los huéspedes y estamos agradecidos con nuestros miles de empleados que trabajan duro todos los días para permitir la experiencia en Park City Mountain y abrir el terreno", dijo Bill Rock, presidente de la división de montaña de Vail Resorts, en un comunicado.
¿CUÁLES SON LOS EFECTOS?
Ha estado nevando mucho y rápido en Park City, con más de 2 pies en la última semana. Pero gran parte de Park City Mountain Resort está cerrado debido a la huelga.
Hasta el lunes, solo 25 de los 41 remontes y 103 de los 350 senderos estaban abiertos, según el sitio web del complejo.
Aparentemente, Vail Resorts ha traído trabajadores no sindicalizados de otros complejos para ayudar a mantener en funcionamiento el de Park City, dijo McClements.
Los patrulleros de esquí sindicalizados en otras propiedades de Vail Resorts en EE. UU., incluidos Breckenridge, Crested Butte y Keystone en Colorado, han expresado su solidaridad con los trabajadores de Park City Mountain Resort y se han quejado de la presión ejercida sobre los trabajadores de otros lugares para que vayan allí.
Entre los simpatizantes se encuentran otros trabajadores del complejo, incluidos instructores de esquí y pisanieves, que esperan que sus propios salarios aumenten si los patrulleros tienen éxito, dijo la instructora de esquí Grace Mauzy.
“La patrulla de esquí requiere un aprendizaje aún más especializado que para ser instructor, pero para ser instructor también hay que tener formación en habilidades”, dijo Mauzy. “Ambos están muy mal pagados”.
Hay una sensación más amplia, dijo McClements, de que si Vail Resorts cede a las demandas del sindicato, los trabajadores de esquí de otros lugares exigirán aumentos.
“Hay antecedentes de trabajadores de montaña que reciben salarios indignos porque la gente ve partes del trabajo como divertidas”, dijo McClements. “Definitivamente vemos esto como una lucha más amplia”.
La mediación entre la asociación y la empresa tuvo lugar el lunes y se programó nuevamente el martes, dijo McClements.
Y este fin de semana, el pronóstico indica que habrá más nieve.
