SALT LAKE CITY, UTAH – Hillary Brown, de 41 años, de Taylorsville, Utah, fue sentenciada a 12 meses de detención domiciliaria, cinco años de libertad condicional y el tribunal le ordenó pagar $ 148,310,25 en concepto de restitución tras defraudar a la Administración del Seguro Social (SSA) y a otras agencias gubernamentales durante aproximadamente 15 años.
El 9 de julio de 2024, Brown se declaró culpable de fraude electrónico ante un magistrado de los Estados Unidos. Luego fue sentenciada ante el juez superior del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, David Sam.
Según los documentos judiciales y las declaraciones realizadas en la audiencia de sentencia de Brown, a partir del 13 de mayo de 2009 y hasta el 1 de junio de 2023, Brown engañó a la SSA para obtener fondos.
Lo hizo proporcionando al gobierno información falsa y exagerada. Brown afirmó falsamente que estaba experimentando efectos debilitantes a causa de un derrame cerebral en octubre de 2008, hasta tal punto que tenía parálisis del lado derecho y no podía trabajar.
El 15 de diciembre de 2009, Brown se sometió a una evaluación psiquiátrica para respaldar su solicitud de beneficios de la SSA.
El médico que la examinó documentó los informes de Brown de que estaba luchando contra el daño cerebral. Sin embargo, solo unos días antes, Brown completó cursos universitarios de nivel superior con calificaciones de A y B.
Sin saber esta discrepancia en la información, la SSA le otorgó a Brown los beneficios por discapacidad del Título II el 16 de diciembre de 2009.
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Desde el comienzo de sus beneficios, la SSA proporcionó varios avisos para recordarle regularmente a Brown su obligación de informar a la SSA sobre cualquier mejora en su condición.
Sin embargo, a los pocos meses de recibir los beneficios y reclamar discapacidades cognitivas y físicas, Brown se graduó de la universidad.
Más tarde obtuvo una licencia de conducir al certificar que no tenía una condición que afectara su capacidad para conducir, a pesar de las afirmaciones a la SSA de que no podía conducir debido a síntomas físicos paralizantes.
También obtuvo varias certificaciones físicas, incluido un diploma del programa de capacitación de profesores de Pilates Mat en julio de 2010, una certificación que indica que completó 850 horas de requisitos y pruebas para convertirse en instructora certificada de Pilates en junio de 2015 y una certificación de capacitación de profesores de yoga de 200 horas en octubre de 2018.
Mientras tanto, Brown continuó recibiendo beneficios por discapacidad y no informó ninguna mejora en la función a la SSA.
Después de enterarse de que Brown estaba activa y trabajando, el 13 de febrero de 2021, la SSA le envió a Brown una carta explicando que no era elegible para recibir beneficios por discapacidad y que había recibido un pago en exceso.
Brown solicitó que se eximiera del pago en exceso y continuó alegando que estaba demasiado discapacitada para realizar un trabajo sustancial, al mismo tiempo que seguía enseñando clases de actividad física y publicando sobre ellas en las redes sociales.
En el invierno de 2022-2023, Brown presentó más declaraciones falsas a la SSA sobre su capacidad para trabajar, alegando que la parálisis del lado derecho y otras dolencias aún le impedían trabajar y que dificultaban funciones básicas como caminar, estar de pie o usar los brazos. Sin embargo, durante el mismo período de tiempo, los agentes de la SSA observaron y grabaron horas de material que documentaba el estilo de vida capaz de Brown y su activa enseñanza de Pilates.
Una vez que la SSA tuvo la oportunidad de revisar las actividades de Brown desde que recibió los beneficios por discapacidad, quedó claro que nunca fue elegible para recibirlos. De hecho, la evidencia de 2009 a 2023 indica que Brown era altamente funcional a los pocos meses de sufrir el derrame cerebral.
“Desde 2009, la Sra. Brown defraudó al gobierno y robó de los programas de beneficios que brindan una red de seguridad fundamental para quienes realmente los necesitan y los solicitan legalmente”, dijo la fiscal federal Trina A. Higgins para el Distrito de Utah. “Mi oficina y nuestros socios en la aplicación de la ley están comprometidos a proteger estos importantes beneficios para sus legítimos destinatarios y a hacer que quienes los agoten de manera fraudulenta rindan cuentas”.
“Durante 15 años, Hillary Brown defraudó a la SSA fingiendo una condición discapacitante. Al afirmar que padecía efectos debilitantes a causa de un derrame cerebral y una parálisis parcial, sus falsas exageraciones hicieron que la SSA le pagara indebidamente sus beneficios por discapacidad. Esta sentencia la hace responsable de sus actos delictivos”, dijo Michelle L. Anderson, Inspectora General en funciones de la Administración del Seguro Social. “Estoy agradecida por el excelente trabajo de nuestra División de Investigaciones Cooperativas sobre Discapacidad por llevar a cabo esta investigación y trabajar continuamente para proteger los beneficios por discapacidad de la SSA para quienes realmente son elegibles para recibirlos. Agradezco al Fiscal Especial Adjunto de los Estados Unidos Sachi J. Jepson por procesar este caso”.
El caso fue investigado por la Unidad de Investigaciones Cooperativas sobre Discapacidad de la Administración del Seguro Social.
El Fiscal Especial Adjunto de los Estados Unidos Sachi J. Jepson de la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito de Utah procesó el caso.
