PARK CITY, Utah - Una madre de tres hijos de Utah que publicó un libro infantil sobre el duelo tras la muerte de su marido y que posteriormente fue acusada de envenenarlo mortalmente, será juzgada, dictaminó un juez el martes.
El juez estatal de Utah, Richard Mrazik, dictaminó en el segundo día de la audiencia preliminar de Kouri Richins que los fiscales habían presentado pruebas suficientes en su contra para proceder a un juicio con jurado.
Enfrenta una serie de cargos por delitos graves por presuntamente matar a su marido con una dosis letal de fentanilo en marzo de 2022 en su casa en un pequeño pueblo de montaña cerca de Park City. Los fiscales dicen que Kouri Richins, de 34 años, deslizó cinco veces la dosis letal del opioide sintético en un cóctel que bebió Eric Richins, de 39.
Kouri Richins se mostró estoica cuando el juez le comunicó la noticia de que un jurado pronto decidiría su destino. Ella se ha mantenido firme en su postura de que es inocente y el martes se declaró no culpable de los 11 cargos. Su juicio está previsto para comenzar el 28 de abril.
El segundo día de su audiencia preliminar se centró en un cargo adicional de intento de asesinato presentado a principios de este año que la acusa de introducir fentanilo en el sándwich de su marido el día de San Valentín de 2022, lo que le provocó una reacción grave pero no mortal.
El fiscal del condado de Summit, Brad Bloodworth, defendió el cargo describiendo cómo cree que Kouri Richins aprendió lecciones durante el primer intento fallido de acabar con la vida de su esposo, que la ayudaron a llevar a cabo el asesinato 17 días después.
Un bocado de su sándwich favorito hizo que Eric Richins tuviera urticaria y se desmayara, según los fiscales. Su esposa había comprado el sándwich en un restaurante local en la ciudad de Kamas dos días después de comprar pastillas de fentanilo a la ama de llaves de la familia, según las declaraciones de los testigos y los mensajes de texto borrados que fueron recuperados por la policía.
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Los mensajes de texto y los datos de ubicación indican que Kouri Richins pudo haber llevado el sándwich a casa y luego haberse ido a pasar el día de San Valentín con otro hombre con el que estaba teniendo una aventura, dijo Bloodworth. Un día después del día de San Valentín, le habría enviado un mensaje de texto a su amante: "Si pudiera irse… la vida sería tan perfecta".
En un testimonio escrito, dos amigos de Eric Richins relataron conversaciones telefónicas del día en que, según los fiscales, fue envenenado por primera vez por su esposa. Según los documentos de la acusación, después de inyectarse el EpiPen de su hijo y beberse un frasco de Benadryl, se despertó de un sueño profundo y le dijo a un amigo: "Creo que mi esposa intentó envenenarme".
La ama de llaves Carmen Lauber dijo a la policía que Kouri Richins posteriormente le pidió que consiguiera fentanilo más fuerte, según indicó el detective Jeff O'Driscoll el primer día de la audiencia el lunes.
"Se enteró de que ponerlo en un sándwich, donde Eric Richins pudiera morderlo, sentir los efectos y dejar el sándwich, no era la forma adecuada de administrar una dosis letal de fentanilo", dijo Bloodworth al juez. "Se enteró de que se necesita un camión lleno para matarlo", agregó.
Días después, Kouri Richins llamó al 911 en medio de la noche para informar que había encontrado a su esposo "frío al tacto" al pie de su cama, según un informe policial. Fue declarado muerto y un médico forense encontró más tarde cinco veces la dosis letal de fentanilo en su sistema.
Las abogadas defensoras Kathy Nester y Wendy Lewis argumentaron que, como la policía nunca encontró fentanilo en la casa, los detectives no podían estar seguros de que las drogas que Kouri Richins compró a la empleada doméstica coincidieran con las que se encontraron en el organismo de Eric Richins.
"Son excelentes argumentos para el juicio", respondió Mrazik, pero se preguntó en voz alta si alguno de sus argumentos era lo suficientemente sólido como para demostrar que no había causa probable para los cargos.
"Somos conscientes de que la etapa de audiencia preliminar favorece a la fiscalía en un grado extraordinario y respetamos la decisión del tribunal", expresaron Nester y Lewis en una declaración conjunta después de la audiencia. "Creemos firmemente que los cargos contra Kouri no resisten un escrutinio exhaustivo y confiamos en que un jurado encontrará lo mismo", agregaron.
Recientemente, Mrazik designó a las abogadas para que representaran a Kouri Richins después de determinar que ella no podía seguir pagando defensores privados. Los fiscales afirman que ella creyó erróneamente que heredaría el patrimonio de su marido según los términos de su acuerdo prenupcial y había contratado pólizas de seguro de vida para él sin su conocimiento que totalizaban casi $2 millones.
Los registros judiciales indican que Eric Richins se reunió con un abogado en octubre de 2020 para discutir la posibilidad de solicitar el divorcio, lo que nunca hizo, y para eliminar discretamente a su esposa de su testamento.
En los meses previos a su arresto en mayo de 2023, la madre de Utah publicó por su cuenta el libro infantil "Are You With Me?", sobre un padre con alas de ángel que cuida a su hijo pequeño después de fallecer. El libro podría eventualmente desempeñar un papel clave para los fiscales a la hora de enmarcar la muerte de Eric Richins como un asesinato calculado con un elaborado intento de encubrimiento.
El juez programó una conferencia previa al juicio para el 23 de septiembre, para que la fiscalía y la defensa discutan la selección del jurado.
