Phil Russell, quien durante 42 años fuera uno de los entrenadores de baloncesto femenino más exitoso en Ogden High, murió el martes tras una dura batalla contra el COVID-19.
Russell fue conmemorado el viernes 6 de noviembre en una pequeña ceremonia privada frente a familiares y amigos. La familia espera una mayor celebración de su vida una vez que sea seguro hacerlo durante la pandemia de COVID-19.
La cancha de baloncesto de Ogden High lleva su nombre, el gabinete de trofeos en el pasillo antes mencionado está lleno de trofeos, redes de baloncesto, pelotas y fotos de la época de Russell como entrenador de baloncesto femenino en la escuela.
Uno no puede entrar al gimnasio de la escuela secundaria Ogden o caminar por el pasillo cercano sin ver cuánto impacto tuvo Phil Russell en la escuela.
"De todas las cosas que mi padre logró, todos los premios, todas las victorias, todas las cosas que hizo para tener éxito en su carrera, nada llegó antes que su familia, específicamente, mi hermano y yo", dijo Mike Russell durante la ceremonia fúnebre.
"Habría superado todo este calvario durante una semana si hubiera podido y, para ser honesto, se merece ese tipo de despedida", dijo Matt Russell, el hijo mayor de Phil, durante la ceremonia, que se transmitió por Internet.
Los hijos de Phil, Matt y Mike hablaron extensamente durante la ceremonia y contaron historias sobre su padre mientras crecía, cómo siempre les daba tiempo para ir al gimnasio y jugar al baloncesto o lo que quisieran hacer.
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Esto fue a pesar de que Phil tenía varios trabajos para que su esposa Carolyn no tuviera que hacerlo. Su trabajo favorito a tiempo parcial era trabajar en la piscina Lorin Farr en Ogden, esa "maldita piscina", dijo Matt Russel con una sonrisa.
“Tan ocupado como estaba, siempre hacía tiempo. Cualquiera aquí sabe que mi papá no hizo nada a medias", dijo Mike Russell.
Cada historia transmitía cuánto se preocupaba por ellos su padre.
Mike contó una historia de cuando tenía unos 10 u 11 años en un partido de fútbol de Ogden High, tirando un balón detrás del estadio con un amigo.
Algunos otros niños se llevaron la pelota. Phil estaba entrenando un partido.
"Así que me acerqué a la línea de banda en medio del juego, tiré de su camiseta y dije 'estos chicos me quitaron la pelota'. Era una pelota de fútbol turbo, probablemente $ 8", dijo Mike.
Phil no lo dudó, dijo Mike, se quitó los auriculares y preguntó dónde estaban los niños. Caminaron hacia la parte trasera del estadio y, “todos pueden usar su imaginación de lo que les dijo a esos chicos. Recuperamos nuestra pelota”, dijo Mike.
Antes de que Matt y Mike Russell hablaran, Ethan Russell, el nieto de Phil, leyó el obituario.
El resumen de la vida de Phil es el siguiente: nació el 24 de agosto de 1945 en Tooele, se graduó de Tooele High y conoció a su esposa Carolyn en sus años de escuela secundaria. Fueron sellados en el Templo de Salt Lake en 1967 y recientemente celebraron su 53 aniversario de bodas.
Phil Russell también celebró recientemente su 75 cumpleaños antes de su muerte el 3 de noviembre, que se produjo después de contraer el coronavirus y luchar contra el COVID-19.
Russell enseñó Historia de Estados Unidos, sociología y educación vial como parte de una carrera de 42 años en el Distrito Escolar de Ogden, 40 de los cuales fueron en Ogden High después de obtener un título de educación en Weber State College.
Entrenó de todo, desde fútbol, béisbol, softbol y voleibol. En baloncesto femenino, los equipos de Phil Russell ganaron 10 campeonatos regionales, cinco campeonatos estatales y fue el primero en lograr 500 victorias en su carrera.
Matt contó sobre el momento en que él y su hija conducían por Ogden High, y su hija señaló la escuela y dijo: "allí está la casa del abuelo".
Russell fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Utah, el Salón de la Fama de Ogden High y el Salón de la Fama de Tooele High. En los últimos años, fue locutor en los juegos de fútbol, baloncesto y voleibol de Ogden High, incluido el partido de los Tigres el 1 de octubre.
“En palabras de mi abuelo, dispara la maldita pelota”, dijo Ethan Russell, citando la última línea del obituario.
Desde la muerte de Phil Russell, han llegado tributos de todas partes. El Distrito Escolar de Ogden publicó una declaración en sus canales de redes sociales la semana pasada.
“Todo el Distrito Escolar de Ogden está profundamente entristecido por el reciente fallecimiento de Phil Russell. El entrenador Russell ha sido incondicional en el distrito escolar de Ogden y la comunidad de Ogden, habiendo dedicado su vida al mejoramiento de los demás. El entrenador Russell sirvió al Distrito y a sus estudiantes durante décadas como empleado de tiempo completo, y permaneció activamente comprometido, mejorando las vidas de los estudiantes, atletas y colegas en todo nuestro Distrito cada año después de su jubilación”, dice el comunicado.
“Somos muy afortunados de que eligiera Ogden y estamos orgullosos de que el piso del gimnasio de la escuela secundaria Ogden High School lleve su nombre como un tributo continuo a su legado. Ofrecemos nuestras más sinceras condolencias a la familia Russell”.
