La sesión de 2021 de la Legislatura de Utah inició el martes con palabras de esperanza y medidas de seguridad reforzadas en un contexto de amenaza de protestas supuestamente violentas y la pandemia de coronavirus.
El Capitolio, que generalmente está lleno de actividad mientras los alcaldes, defensores y otros caminan por los pasillos, estuvo prácticamente vacío el primer día de sesión, aparte de los legisladores y varias tropas de la Guardia Nacional. Los terrenos del Capitolio han estado bajo una orden de estado de emergencia tras las amenazas de protestas violentas antes de la ceremonia de investidura del presidente electo Joe Biden en Washington, D.C.
El distanciamiento social, las máscaras y la prohibición del apretón de manos se impusieron en todo el Capitolio, y los legisladores de la Cámara fueron separados por barricadas de plexiglás. El edificio está temporalmente cerrado al público. Pero también hay mejoras tecnológicas destinadas a facilitar que las personas se conecten virtualmente y vean las propuestas de los legisladores.
El presidente de la Cámara de Representantes, Brad Wilson, instó a los legisladores a permanecer cautelosos y seguir las restricciones sanitarias de la COVID-19 durante la sesión de 45 días.
“A medida que las vacunas comienzan a administrarse en todo el estado, ahora no es el momento de bajar la guardia”, dijo Wilson durante su discurso de apertura. “En estas circunstancias mucho menos que ideales, todos deberíamos hacer nuestra parte para protegernos unos a otros para que podamos continuar el trabajo de la gente de Utah”.
Wilson elogió cómo los residentes de Utah han lidiado con la pandemia y pidieron a los legisladores que ayuden a reforzar la economía y el sistema educativo de Utah. Dijo que la Cámara aumentaría los fondos para la educación pública en al menos $ 400 millones para ayudar a los estudiantes a desarrollar aún más sus habilidades de pensamiento crítico y prepararlos para la educación después de la escuela secundaria.
Wilson dijo que los legisladores también deberían trabajar para expandir el acceso a internet en las zonas rurales, abordar el aumento de los precios de las viviendas en las áreas urbanas y proporcionar un recorte de impuestos. El acceso rural inalámbrico y de banda ancha también ha sido un objetivo del nuevo gobernador republicano, Spencer Cox.
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“Hace dos sesiones, la Legislatura reservó $ 80 millones para el alivio fiscal”, dijo Wilson. "Terminemos lo que comenzamos y trabajemos para encontrar la manera más apropiada de proporcionar ese alivio a los habitantes de Utah".
Adams instó a reducir los impuestos estatales sobre la Seguridad Social y las jubilaciones militares para ayudar a las personas mayores, y encontrar maneras de mitigar los cambios en el código tributario federal que han sido difíciles para las familias numerosas.
También pidió aumentos en los fondos para la educación, y nuevamente instó a las escuelas de Salt Lake City a que volvieran a convocar las clases presenciales. La capital se ha visto muy afectada por el virus y ahora es el único distrito del estado con educación remota.
Por último, dijo que está comprometido a abordar las necesidades de salud mental de las personas en Utah. Señaló como modelo un programa del condado de Davis que brinda a las personas tratamiento en lugar de sentencias de cárcel.
“Nuestro trabajo este año apenas comienza”, dijo.
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