SALT LAKE CITY — Con Mitt Romney a punto de dejar el Senado de Estados Unidos, Washington se quedará sin uno de sus más fuertes críticos conservadores de Donald Trump cuando el presidente retome la Casa Blanca en el nuevo año.
En una última conferencia de prensa el viernes en Salt Lake City, el senador saliente reflexionó sobre su carrera política de dos décadas, que incluyó la nominación presidencial republicana de 2012, un mandato como gobernador de Massachusetts y varias escaramuzas con los leales a Trump en el Congreso.
En lo que podría ser su último ataque a Trump, Romney reiteró sus preocupaciones sobre el carácter del presidente entrante y su "relación relajada con la verdad". Dijo que espera que su propio legado sea el de haberse mantenido fiel a sus valores.
Romney, de 77 años, decidió no postularse para la reelección este año después de representar a Utah en el Senado desde 2019. Dijo que ha llegado al final de su carrera como funcionario electo y quiere centrarse en lograr que más jóvenes se involucren en la política después de que deje el cargo en enero.
Romney, que en su día fue el abanderado del Partido Republicano, vio cómo su estilo de conservadurismo moderado pasaba de ser una figura del establishment a un grupo marginal cuando Trump se apoderó del partido.
“Soy una pequeña porción, por así decirlo, de lo que solíamos llamar los republicanos tradicionales”, dijo Romney a los periodistas el viernes. “La corriente se ha vuelto un poco más pequeña. Es más como los republicanos del arroyo principal. En algún momento, estará bajo la arena y tendremos que desenterrarlo”.
Se convirtió en la voz del núcleo centrista del Congreso, liderando las negociaciones para la ley de infraestructura bipartidista de 550 mil millones de dólares (uno de los mayores logros de la administración Biden) y un importante paquete de ayuda para el COVID-19.
Los observadores políticos temen que su partida pueda crear un vacío de voces centristas fuertes que puedan mantener vivo el bipartidismo en un momento de mayor polarización en Washington.
El bipartidismo podría muy bien quedar inactivo bajo Trump y un Congreso controlado por los republicanos, dijo Romney. Pero no cree que los moderados deban perder la esperanza de que el Partido Republicano pueda revertir su giro hacia la derecha.
“Existe una especie de fisura entre los votantes republicanos y la política republicana, y eso puede presentar una oportunidad para algún tipo de realineamiento”, dijo, señalando que el partido ahora está compuesto por muchos votantes de clase trabajadora, pero tiende a oponerse a los aumentos del salario mínimo y a las políticas pro sindicales.
Romney será sucedido en el Senado por el representante republicano John Curtis, quien se ha ganado la reputación de oponerse a los líderes del partido como Trump que afirman falsamente que el cambio climático es un engaño. Las miradas estarán puestas en Curtis y otros republicanos moderados que podrían romper con el partido en las votaciones para confirmar las designaciones de Trump para el gabinete.
En 2020, Romney se convirtió en el primer senador en la historia de Estados Unidos en votar para condenar a un presidente de su propio partido en un juicio político. Fue el único republicano en el Congreso que votó para condenar a Trump en sus dos juicios políticos. Trump fue absuelto por el Senado en ambas ocasiones.
A principios de este año, Romney prometió no votar por Trump, pero se negó a unirse a otros republicanos de alto perfil para respaldar a la demócrata Kamala Harris, diciendo que quería preservar su capacidad futura para ayudar a remodelar el Partido Republicano.
