Una mujer de Utah murió de una rara enfermedad cardíaca, apenas nueve días después de dar a luz a gemelos.
Morgan Hughes, de 23 años, de Benjamin, siempre quiso ser madre y se llenó de alegría cuando dio a luz a un niño y una niña el 19 de diciembre, dijo su familia.
Hughes se recuperó bien después del parto y fue dada de alta del hospital días después. Los gemelos, que nacieron unas seis semanas antes de tiempo, fueron enviados a la unidad de cuidados intensivos neonatales para que se fortalecieran, dijo el padre de Hughes, Brian Hodson.
Hughes y su esposo, Sam Hughes, también de 23 años, llamaron a los gemelos Hudson y Georgia y los visitaron en la UCIN, ansiosos por llevarlos a casa.
Pero alrededor de una semana después de dar a luz, Hughes comenzó a sentirse mal. Hodson dijo que vomitó y se desmayó, y pensó que podría haber tenido una convulsión.
Regresó al hospital, donde Hodson dijo que los médicos descubrieron líquido alrededor de su corazón. Le diagnosticaron miocardiopatía posparto, también llamada miocardiopatía periparto, una forma rara de insuficiencia cardíaca que ocurre cuando el músculo cardíaco se debilita hacia el final del embarazo o hasta aproximadamente cinco meses después del parto.
En algunos casos, la miocardiopatía periparto se puede controlar con medicamentos para mejorar la función cardíaca y combatir la retención de líquidos si se diagnostica lo suficientemente temprano.
Pero la afección puede ser difícil de detectar porque los síntomas de insuficiencia cardíaca, como la falta de aire y la hinchazón en los pies y las piernas, pueden imitar los síntomas del embarazo, según la Asociación Estadounidense del Corazón.
Hughes se deterioró rápidamente y recibió atención en la unidad de cuidados intensivos, dijo Hodson. El 28 de diciembre, murió después de sufrir un paro cardíaco.
"Ha sido devastador. Ciertamente no esperábamos esto en absoluto", dijo Hodson, que vive en Cedar Hills, Utah, a unas 30 millas al norte de Benjamin.
Hughes estaba ansiosa por comenzar una vida como una familia de cuatro, dijo Hodson, y agregó que el parto de los gemelos había sido "extremadamente tranquilo".
“Siempre quiso ser mamá y siempre ha amado a los bebés”, dijo. “Se la conocía como la susurradora de bebés, incluso cuando era joven”.
La causa de la miocardiopatía periparto no está clara. Los expertos dicen que parece haber varios factores de riesgo, incluidos los embarazos de gemelos u otros embarazos múltiples, una edad materna de 35 años o más y presión arterial alta, incluida la preeclampsia, una complicación grave del embarazo que se caracteriza por presión arterial elevada.
Hodson dijo que a Hughes le habían diagnosticado preeclampsia al final de su embarazo, pero que por lo demás estaba sana.
Se estima que la miocardiopatía periparto ocurre en aproximadamente 1 de cada 2,000 nacimientos vivos, y las mujeres negras tienen más probabilidades de desarrollarla, según el Dr. Patrick S. Ramsey, jefe de medicina materno-fetal en UT Health San Antonio en Texas.
“Es una condición que ha aumentado en frecuencia en las últimas décadas, y no sabemos exactamente por qué”, dijo Ramsey, quien ayudó a escribir la guía del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos sobre enfermedades cardiovasculares y embarazo, pero no trató a Hughes.
Hodson describió a su hija, que recientemente se había graduado de la escuela de cosmetología para convertirse en peluquera, como “la persona más cariñosa, amorosa y divertida”.
Poco después de su muerte, el personal del hospital Utah Valley en Provo llevó a los gemelos de Hughes desde la UCIN hasta su habitación, colocando un bebé en cada uno de sus brazos para un último adiós mientras su atónita familia se reunía alrededor, dijo Hodson.
“Fue una imagen agradable para recordar, pero una imagen difícil de recordar”, dijo. “Fue realmente dulce, pero devastador”.
El hospital se negó a hacer comentarios, citando las leyes de privacidad del paciente.
Los gemelos todavía están en la UCIN y se espera que sean dados de alta en algún momento a finales de este mes.
El esposo de Morgan, que se negó a ser entrevistado, ha sido "una estrella de rock", dijo Hodson, que viene con frecuencia a la UCIN para alimentar, bañar y vincularse con sus bebés mientras lamenta la pérdida de su esposa. La pareja se casó en 2023.
La madre de Hodson y Hughes, Christy Hodson, se ha sumado a muchas de las visitas a la UCIN con sus nietos.
"Te sientas, los sostienes y simplemente los miras", dijo Hodson. "Es el mejor lugar para estar, pero para mí, a veces es el lugar más difícil, porque estás sentado allí pensando, bueno, Morgan debería sostener a los bebés. Morgan debería alimentar a los bebés".
La muerte de Hughes es una de las cientos de muertes maternas que ocurren cada año en los Estados Unidos, muchas de las cuales son evitables.
En 2022, los datos más recientes disponibles, 817 mujeres murieron por causas maternas en los Estados Unidos, según el Sistema Nacional de Estadísticas Vitales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La Organización Mundial de la Salud define las muertes maternas como aquellas que ocurren durante el embarazo o dentro de los 42 días posteriores al parto.
“Esa cifra de 800 es inaceptable”, dijo Ramsey. “Creo que tenemos mucho trabajo por hacer para intentar mejorar eso”.
Ha habido algunos avances: los datos de los CDC muestran que la tasa nacional de mortalidad materna para 2022 disminuyó a 22,3 muertes por cada 100.000 nacidos vivos, en comparación con una tasa de 32,9 en 2021. (Algunos expertos creen que la pandemia contribuyó a que la tasa fuera particularmente alta en 2021).
Hodson dijo que espera que los gemelos crezcan sabiendo cuánto los adoraba su madre.
“Eso era todo lo que ella quería en la vida, ser madre”, dijo. “Los habría amado más que a nada”.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
