SALT LAKE CITY, UTAH- Una pequeña paciente de Intermountain Primary Children’s Hospital es una de las primeras en el mundo en realizar ejercicios de rehabilitación cardiaca mientras un dispositivo mantiene a su corazón bombeando, según un comunicado del hospital.
Sienna, de 4 años, se ejercita en Intermountain Primary Children’s Hospital como si entrenara para algo grande. Y lo cierto es que lo está haciendo: un corazón nuevo.
A pesar de su corta edad, Sienna ya está haciendo historia.
Sienna es una de las primeras pacientes pediátricas del mundo en someterse a ejercicios de rehabilitación cardiaca estructurada en Intermountain Primary Children’s Hospital mientras está conectada a un dispositivo de asistencia ventricular (VAD, por sus siglas en inglés) que mantiene a su corazón latiendo.
Con los ejercicios, ha pasado de ser una pequeña de 3 años que apenas podía moverse en la sala de cuidados intensivos (ICU, por sus siglas en inglés) a una niña llena de energía a quien le gusta correr por los pasillos del hospital y mover un carrito de supermercado de juguete lleno con pesas.
“Como padres, algunos de los días más difíciles eran cuando Sienna estaba tan enferma y débil que no quería jugar”, comentó su mamá, Francesca Barton. “Ahora casi no se darían cuenta de que tiene medio corazón. Está tan fuerte y tiene tanta energía que nos agota a todos los adultos”.
Para el equipo cardiaco pediátrico de Intermountain Primary Children’s Hospital, la evolución clínica de Sienna es otro ejemplo de los avances médicos del hospital para que los pacientes jóvenes con cardiopatías sobrevivan y prosperen.
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Sienna nació con un defecto cardiaco congénito llamado síndrome de hipoplasia de las cavidades izquierdas del corazón. A pesar de que se le realizaron dos cirugías a corazón abierto, desarrolló una insuficiencia cardiaca grave.
Para mantenerla viva, los cardiocirujanos del hospital implantaron un dispositivo de asistencia ventricular en Sienna para que su corazón debilitado pueda bombear sangre al cuerpo mientras espera por un trasplante de corazón.
Cuando le colocaron el VAD, Sienna estaba tan débil que caminar por la habitación del hospital la dejaba exhausta. Pero su vida cambió cuando comenzó con la rehabilitación cardiaca.
“Sin dudas, la rehabilitación cardiaca ha sido beneficiosa para que nuestros pacientes con VAD lleguen más fuertes y saludables que nunca al trasplante del corazón”, explicó Lindsay May, MD, cardióloga pediátrica de la Universidad de Utah, quien supervisa el programa del VAD en Intermountain Primary Children’s Hospital. “Nuestros pacientes tienen más resistencia física y fuerza medible como resultado de la rehabilitación cardiaca, que los prepara mejor para la inmensa recuperación postrasplante. El equipo de rehabilitación cardiaca tiene una relación increíble con estos niños y trabajó cerca nuestro para desarrollar protocolos y pautas de seguridad para que el proceso de rehabilitación sea el más seguro posible”.
La rehabilitación cardiaca es la norma para los adultos con cardiopatías, pero es una terapia relativamente nueva para los niños, y es extraño que se utilice en niños pequeños con insuficiencia cardiaca grave. El Centro del Corazón de Intermountain Primary Children’s Hospital, posicionado en el ámbito nacional, es uno de los pocos programas del país en ofrecerla para los niños.
“Es importante que cada niño se mantenga físicamente activo, en especial aquellos con cardiopatías o que están esperando un trasplante de corazón”, afirma Jessica Pavlock, fisióloga de actividad física y líder de rehabilitación cardiaca de Intermountain Primary Children’s Hospital. “Desarrolla la resistencia y la fuerza, apoya la salud física y mental de los niños y sirve para que los pacientes como Sienna recuperen la alegría de ser niños, aun cuando están en el hospital. A pesar de que su recorrido todavía no termina, algo es cierto: la espera un futuro brillante, lleno de juegos, risas e infinitas posibilidades”.
Los pacientes de rehabilitación cardiaca trabajan con un fisiólogo de actividad física algunas veces a la semana para mejorar su fuerza muscular, capacidad aeróbica y rendimiento físico al participar en actividades que les gustan.
“Al mantenerse activos, los pacientes cardiacos se sentirán más felices, estarán más saludables, dormirán mejor y les irá mejor en la escuela”, mencionó Dan Ziebell, MD, cardiólogo pediátrico de la Universidad de Utah y director del programa de aptitud física cardiaca de Intermountain Primary Children’s Hospital.
La actividad física de Sienna comenzó con caminatas lentas y suaves. Semana tras semana, recuperó la fuerza.
Hoy, con 4 años, Sienna estalla de energía.
Se ríe y canta con todas sus fuerzas mientras sube por las escaleras del hospital. Es la líder de sus sesiones de rehabilitación cardiaca durante las que continúa desarrollando su fuerza y resistencia mientras se prepara para un trasplante de corazón.
“Gracias a la rehabilitación cardiaca, Sienna puede tener una calidad de vida maravillosa durante esta hospitalización larga e inesperada de 755 días”, dijo su mamá. “No tengo dudas de que el cuerpo de Sienna está en la mejor forma posible para aceptar su corazón de héroe. Jessica y su equipo han sido excepcionales. Estamos increíblemente agradecidos por ellos y el programa de rehabilitación cardiaca”.
