Más de 40 años después de la desaparición de un joven en Provo, muestras de ADN y una larga investigación de varias agencias, la policía confirma la resolución del caso.
PROVO, UTAH- Más de 40 años después de la desaparición de un joven en Provo, muestras de ADN y una larga investigación de varias agencias, la policía confirma la resolución del caso.
El 7 de octubre de 1982, Robby Peay, de 17 años y residente de Provo, huyó de un centro juvenil de Salt Lake City y no regresó.
El Departamento de Policía de Provo abrió un caso y Peay fue incluido en la lista nacional de personas desaparecidas. Su historial dental juvenil se archivó como parte de la información del caso.
En febrero de 1983, se recuperó un cuerpo sin identificar en la zona de Three Gossips, dentro del Parque Nacional Arches, en el condado de Grand.
El cuerpo presentaba una herida de bala en la cabeza y parecía tener características físicas similares a las de Peay; sin embargo, no se pudo confirmar la identificación debido a la descomposición de los restos.
El historial dental de Peay se comparó con estos restos, pero no coincidía. Estos restos nunca fueron identificados y fueron enterrados en una tumba sin nombre en Moab, bajo el nombre de John Doe.
Mientras tanto, la camioneta de Robby Peay fue encontrada abandonada a 560 kilómetros de distancia, en Lake Powell, meses después del hallazgo del cuerpo en Moab.
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No había otras pistas en ese momento, y finalmente el caso se cerró. En 1990, los familiares solicitaron la declaración legal del fallecimiento de Peay, y se colocó una lápida en el cementerio de Provo.
Los detectives de Provo continuaron revisando el caso a lo largo de los años, comparando las características de Peay con todos los informes actuales de "John Doe".
En una revisión de 2018, un detective de Provo agregó la información de Peay al ahora formado Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas (NamUs) y se aseguró de que también figurara en la base de datos del NCIC.
Poco después, un dentista forense que revisaba casos sin resolver en NamUs detectó un error en los registros dentales de Peay: los datos de la radiografía se ingresaron con un orden numérico incorrecto, similar a invertir una imagen.
Los registros fueron corregidos y reenviados, lo que resultó en una coincidencia de criterios superior al 90% con los restos del condado de Grand. La identificación de este desconocido se convirtió en el foco de la investigación de las autoridades.
Los detectives trabajaron con la Oficina del Médico Forense (OME) para comparar los registros dentales originales de Peay con los registros de desconocido en el condado de Grand.
En este punto, se descubrió que solo existían historias clínicas; no se encontraron imágenes dentales.
Los odontólogos de la OME también declararon que, dado que los registros dentales de Peay eran radiografías de su juventud, no podían utilizarse para ningún tipo de comparación. Para confirmar la identificación de NamUs, se requirió una comparación de ADN. La OME no contaba con ADN de la autopsia original de desconocido para su comparación.
Al iniciar el proceso para obtener ADN familiar, los detectives del Departamento de Policía de Provo descubrieron que Peay había sido adoptado al nacer.
Para encontrar a los padres biológicos, se inició un largo proceso para revelar los registros judiciales de adopción.
Un juez aprobó la divulgación de los registros de adopción en 2022, lo que reveló que no había familiares biológicos directos sobrevivientes con los que Peay pudiera estar relacionado.
Mediante una búsqueda genealógica más profunda, los detectives finalmente lograron localizar a un tío materno y obtener muestras para análisis de ADN. Este ADN se envió a NamUs.
Sin otra opción, los detectives comenzaron el largo proceso de solicitar la exhumación del John Doe del condado de Grand para obtener ADN.
Fue durante este proceso que, sin que los detectives lo supieran, NamUs había financiado el análisis de ADN del familiar y lo comparó con una muestra de ADN de los restos del condado de Grand, ADN que los detectives desconocían que existía en el archivo.
Cuando NamUs notificó a los detectives de Provo sobre la coincidencia de ADN y envió su documentación, se descubrió que muchos años antes, los investigadores del condado de Summit habían obtenido una muestra de ADN del John Doe del condado de Grand para compararla con una muerte que estaban investigando.
Los detectives del condado de Summit enviaron ese ADN a NamUs, pero finalmente se olvidó de él hasta la coincidencia. Esta confirmó que los restos del condado de Grand pertenecían efectivamente a la persona desaparecida de Provo.
La Oficina del Médico Forense aceptó y confirmó los hallazgos, certificando oficialmente que los restos del desconocido pertenecían a Robby Lynn Peay.
El caso de la persona desaparecida de Provo se resolvió y cerró. La información del expediente se difundió a los detectives del condado de Grand, quienes tienen jurisdicción para la investigación del homicidio de Robby Peay.
A pesar de los numerosos obstáculos que dificultaron el progreso de este caso, tanto la policía como los investigadores forenses persistieron y siguieron todas las pistas posibles a medida que la tecnología y los procesos probatorios evolucionaban.
Declaración del Sargento Detective Patterson:
“Trabajar en casos sin resolver como detective es un desafío y requiere mucho tiempo. Revisar archivos y fotos antiguos, intentando reconstruir el pasado, puede parecer como buscar una aguja en un pajar. Pero en el momento en que se descubre esa pista tan esperada, esa que ha eludido a los investigadores durante años, todo el esfuerzo vale la pena. Robbie Peay llevaba más de 40 años desaparecido. Años después, cuando finalmente se logró un gran avance gracias a los registros dentales y las pruebas de ADN. Con esta evidencia crucial, pudimos identificar a un individuo desconocido, aportando respuestas largamente esperadas a una familia que había pasado décadas en la incertidumbre. Momentos como este se encuentran entre los aspectos más gratificantes del trabajo”.
Los detectives desconocen cualquier plan familiar para trasladar los restos de Peay a la tumba de Provo.
