SALT LAKE CITY, UTAH- Un hombre de Utah que mató a la madre de su exnovia degollándola, fue ejecutado mediante inyección letal la madrugada del jueves en la primera ejecución en el estado desde 2010.
Taberon Dave Honie, de 48 años, fue declarado culpable de asesinato con agravantes por la muerte en julio de 1998 de Claudia Benn, la abuela materna de su hija Tressa, que ahora tiene 27 años.
Honie fue declarado muerto a las 12:25 a.m., en una ejecución que se desarrolló según lo planeado y duró unos 17 minutos. Golpeó el suelo con el pie y dijo "te amo" en voz baja a los miembros de la familia que lo observaban desde una cámara de testigos después de que le administraran la inyección letal de dos dosis de pentobarbital.
Atado a la mesa de ejecución en una habitación blanca y estéril de la prisión estatal, Honie giró la cabeza para agradecer a los funcionarios penitenciarios por cuidar de su familia antes de perder el conocimiento, dijo el director Bart Mortensen a los periodistas después de la ejecución.
Honie dejó escapar un jadeo mientras la droga fluía a través de las vías intravenosas en ambos brazos y su torso se sacudió fuera de la mesa. Luego permaneció inmóvil durante varios minutos antes de morir, adquiriendo un tono azul pálido mientras sus gafas se deslizaban hacia atrás sobre su frente.
Sus últimas palabras fueron: "Desde el principio, si es necesario hacerlo para que se curen, hagámoslo. Si te dicen que no puedes cambiar, no los escuches. A todos mis hermanos y hermanas aquí, sigan cambiando. Los amo a todos. Cuídense".
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Honie tenía 22 años cuando irrumpió en la casa de Benn en Cedar City, la sede tribal de la tribu india Paiute de Utah, después de un día de consumo excesivo de alcohol y drogas. Le cortó repetidamente la garganta a Benn y la apuñaló en otras partes del cuerpo.
El juez que lo condenó a muerte también determinó que Honie había abusado sexualmente de uno de los otros nietos de Benn que estaba en la casa con Tressa, que entonces tenía 2 años, en el momento del asesinato.
Honie, que había crecido en la reserva india Hopi de Arizona, pasó la noche con su hija y otros familiares cercanos antes de la ejecución. Le dijo a Tressa a principios de esta semana que había aceptado su destino y esperaba que ella también pudiera hacerlo, dijo a The Associated Press.
Su última comida fue una hamburguesa con queso, papas fritas y un batido, dijo el Departamento de Correcciones de Utah.
Después de que el equipo médico sacó el cuerpo de Honie de la cámara, se permitió que su familia entrara para realizar un ritual de duelo nativo americano con plumas de aves y harina de maíz que, según dijeron, los agentes ayudarían a liberar su alma después de la muerte.
Fuera de la prisión, un grupo de manifestantes contra la pena de muerte cantó "Amazing Grace" y sostuvo carteles que decían: "Toda vida es preciosa".
Después de décadas de apelaciones fallidas, la orden de ejecución de Honie se firmó en junio a pesar de las objeciones de la defensa a la droga letal planeada. En julio, el estado cambió su protocolo de ejecución para usar solo una dosis alta de pentobarbital, el supresor del sistema nervioso utilizado para sacrificar mascotas.
La Junta de Indultos y Libertad Condicional de Utah rechazó la petición de Honie de conmutar su sentencia a cadena perpetua después de una audiencia en julio durante la cual los abogados de Honie describieron su problemática infancia creciendo en la reserva con padres que abusaban del alcohol.
Había comenzado a consumir drogas cuando era adolescente y le dijo a la junta de libertad condicional que no habría matado a Benn si hubiera estado en su "sano juicio". Benn pidió a la junta que le permitiera "existir" para que pudiera ser un apoyo para su hija.
Tressa Honie dijo a la junta que tiene una relación complicada con su madre y que perdería a su padre más comprensivo si su padre fuera ejecutado. Dijo en una entrevista el martes que no estaba lista para perder a su padre y se sintió abandonada por la familia del lado materno que había luchado por su ejecución.
La familia cercana de Benn argumentó que Taberon Honie no merecía piedad, y dijeron que su ejecución era la justicia que necesitaban después de décadas de dolor.
"Se merece ojo por ojo", dijo la sobrina de Benn, Sarah China Azule.
Ella y sus primos describieron a Benn como un pilar en su familia y en la comunidad del suroeste de Utah. Ella era miembro del consejo tribal Paiute, consejera de abuso de sustancias y cuidadora de sus hijos y nietos.
Tressa, que tiene pocos recuerdos de su abuela, dijo que entiende por qué su prima necesitaba cerrar el capítulo de esta manera, pero la dejó sintiéndose sola. Se encontró lamentando la ausencia del fuerte modelo maternal que su padre le robó de su vida.
Los funcionarios penitenciarios mantuvieron a la familia inmediata de Honie separada de la de Benn mientras presenciaban la ejecución. Su brutal crimen abrió una brecha entre los miembros de la familia que, según varios, será difícil de reparar.
Honie era una de las seis personas que se enfrentaban a la ejecución en Utah. La sentencia de muerte para una séptima persona, Douglas Lovell, que mató a una mujer para evitar que testificara en su contra en un caso de violación, fue revocada recientemente por la Corte Suprema de Utah. Será sentenciado nuevamente.
Horas antes de la ejecución de Honie, un hombre descrito por sus abogados como discapacitado intelectual fue ejecutado en Texas por estrangular e intentar violar a una mujer que salió a correr cerca de su casa en Houston hace más de 27 años.
