Justin Utley pasó dos años en terapia de conversión que incluyó retiros donde se le ordenó que abrazara a otro hombre para que pudiera excitarse sexualmente para estar con una mujer.
Dijo que la terapia no cambió su orientación sexual y, en cambio, trajo vergüenza y depresión que llevaron a un intento de suicidio hace más de una década.
Sus terapeutas trataron de persuadirlo de que debe haber sido abusado sexualmente cuando era niño para hacerlo gay, algo que Utley dijo que nunca sucedió.
Utley, ahora de 42 años, se encontraba entre los oradores LGBTQ el jueves que instó a los funcionarios del estado de Utah en una audiencia pública a adoptar una propuesta que prohíbe a los psicólogos de Utah participar en terapia de conversión con menores.
"Semana tras semana, me despojaron de mi identidad y mi dignidad y mi terapeuta con licencia me enseñó que la palabra gay era un verbo y no un sustantivo, y que solo sería gay si actuara", dijo Utley, un Músico que vive en Salt Lake City.
"La evidencia es clara de que la terapia de conversión, sin importar cuáles sean las tácticas de cambio de marca o marketing, es ineficaz, peligrosa, basada en la vergüenza y aumenta el riesgo de suicidio", agregó Utley.
Dieciocho estados han promulgado leyes que prohíben o restringen la terapia de conversión a la que se opone la Asociación Americana de Psicología.
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Los opositores a la propuesta de Utah que hablaron durante la audiencia dijeron que debería presentarse porque evitará que los padres obtengan ayuda para sus hijos con sentimientos homosexuales "no deseados" o incluso que hablen sobre la sexualidad.
Stephen Graham dijo que la terapia de conversión le permitió a su hijo "superar" su atracción por los hombres y estar felizmente casado con una mujer. Graham dijo que la moral y los valores tradicionales están siendo "tirados por el inodoro" en un "mundo sobre sexado que celebra la homosexualidad como la moda más reciente".
"¿Quiénes piensan estos activistas homosexuales que están confabulando para que sea ilegal actuar de acuerdo con los dictados de la propia conciencia en sus propias vidas buscando asesoramiento que apoye su visión del mundo", preguntó Graham.
La mayoría de los oponentes provenían de grupos conservadores. Graham es presidente de Standard of Liberty, una fundación destinada a crear conciencia sobre los movimientos sexuales radicales.
En junio, el gobernador republicano Gary Herbert hizo un llamado a los reguladores estatales para que elaboren normas luego de que un proyecto de ley muriera en la Legislatura.
Según la nueva propuesta, los psicólogos que intentan cambiar la orientación sexual o la identidad de género de un menor podrían perder su licencia o enfrentar otras sanciones.
Los cambios propuestos cuentan con el apoyo de varios grupos religiosos y organizaciones de atención médica.
El Dr. Mark Foote, psicólogo y director de salud conductual de Intermountain Healthcare, dijo que la compañía apoya la prohibición de la terapia de conversión que, según él, es dañina, ineficaz y poco profesional.
Los oradores en la audiencia se dividieron en partes iguales entre partidarios y opositores, pero las autoridades estatales dijeron que alrededor del 85% de los 1.300 comentarios escritos del público provienen de personas que apoyan la prohibición de la terapia de conversión.
Troy Williams, director del grupo de derechos de los homosexuales más grande del estado, Equality Utah, dijo que la aprobación de la prohibición enviaría un poderoso mensaje a los jóvenes LGBTQ en el estado de que son amados y pertenecen.
"Este acto solo salvará vidas", dijo Williams.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no respondió a comentarios.
Cuando la Legislatura estaba considerando una propuesta similar, la iglesia dijo que no obstaculizaría la terapia de conversión gay.
La fe se opone al matrimonio homosexual y cree que las relaciones homosexuales son un pecado.
Merrilee Boyack de Family Watch International dijo que la propuesta tendría un efecto escalofriante en los padres y jóvenes que desean explorar la terapia.
"Esta regla elimina las opciones para adolescentes y niños y sus padres y familias", dijo Boyack.
