Un hombre que se enfrenta a la ejecución el próximo mes por el asesinato de la madre de su novia pidió el lunes a los funcionarios estatales que le perdonen la vida, diciendo que no es la misma persona que era cuando mató a la mujer después de un día bebiendo y consumiendo drogas.
Taberon Dave Honie le dijo a la junta de libertad condicional de Utah que nunca planeó matar a Claudia Benn, de 49 años, y que no recuerda mucho sobre el asesinato, que ocurrió cuando los tres nietos de la mujer, incluida la hija de 2 años del convicto, estaban en su hogar. Nunca habría cometido el crimen si hubiera estado en su "sano juicio", afirmó.
"Me gané mi lugar en prisión. Lo que le pido hoy a esta junta que considere es: '¿Me permitirían existir?'", expresó durante el primer día de una audiencia de dos en el Centro Correccional del Estado de Utah en Salt Lake City.
Honie dijo que quería seguir estando ahí para su madre y su hija, quien se está recuperando por abuso de sustancias. Reconoció que matar a la abuela de su hija devastó a su familia.
La hija de Honie, Tressa Honie, también se dirigió a la junta. Ella dijo que al quitarle a su abuela, su padre también le había robado a ella misma, pero ahora trata de ayudarla lo mejor que puede. También habló de lo horrible que es verse atrapada en medio de una tragedia que ha herido a ambos lados de su familia.
"Hay ruido por todas partes", indicó.
Los abogados del estado han instado a la junta a rechazar la solicitud de una sentencia menor.
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El presidente de la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Utah, Scott Stephenson, expresó que se tomaría una decisión "tan pronto como sea posible" después de la audiencia de la junta de libertad condicional.
El proceso se produce después de que funcionarios estatales dijeran el sábado que ya no planean usar una combinación no probada de drogas de ejecución que, según los abogados de Honie, podría causar un "dolor insoportable". En su lugar, utilizarán una única droga diferente, el pentobarbital, que ha sido usada en otros estados y en ejecuciones federales.
La ejecución programada para el 8 de agosto sería la primera en Utah desde la de Ronnie Lee Gardner por un pelotón de fusilamiento en 2010, según el Departamento Correccional del estado.
Durante la audiencia, la defensa también presentó testimonio de que la infancia de Honie estuvo plagada de un trauma multigeneracional, en parte porque sus padres y otras personas en la reserva indígena Hopi, donde creció, fueron sacados de sus hogares y enviados a internados gubernamentales. Sus padres tenían "problemas muy graves con el alcohol" y peleaban frente a sus hijos en su casa de dos habitaciones, y su madre amenazó con dispararse con un arma durante una pelea, aseguró Victoria Reynolds, psicóloga clínica y experta en trauma psicológico.
Honie, quien estuvo expuesto al alcohol en el útero de su madre, comenzó a beber regularmente cuando tenía alrededor de 12 años, mientras su cerebro aún se estaba desarrollando, y también consumía otras drogas como marihuana y cocaína, indicó.
"Estos resultados van más allá del Sr. Honie", aseguró.
Los abogados de Honie afirman que una infancia traumática y violenta, junto con su prolongado abuso de drogas, una lesión cerebral previa y una intoxicación extrema, alimentaron su comportamiento cuando irrumpió en la casa de la madre de su novia y la mató después de lo que llamaron "una disputa doméstica".
Los abogados del estado dijeron que la caracterización no captó la brutalidad del ataque ni el hecho de que Honie había expresado horas antes de que ocurriera que tenía la intención de matar a Benn.
Los abogados de Honie culpan a un asesoramiento jurídico deficiente por permitir que el hombre fuera sentenciado por un juez en lugar de un jurado que podría haber sido más comprensivo y evitarle la pena de muerte.
"El Sr. Honie siempre ha expresado un remordimiento y una tristeza genuinos… desde el momento en que fue arrestado", escribieron en su petición de conmutación. El condenado tiene una hija adulta y es "digna de misericordia", agrega la petición.
Pero los abogados del estado indicaron que el juez que sentenció a Honie ya consideró su remordimiento, su difícil educación y su estado de intoxicación cuando mató a Benn. El hombre, que entonces tenía 22 años, rompió una puerta de vidrio para entrar a la casa de Benn mientras ella estaba con sus nietos y luego la golpeó y acuchilló brutalmente, según documentos judiciales.
La policía llegó a la casa y lo encontró cubierto de sangre, según los documentos.
"Honie dice que la junta debería mostrarle misericordia porque ha asumido la responsabilidad del asesinato de Claudia", escribieron los abogados del estado. "La petición de conmutación en sí misma es una larga desviación de responsabilidad que nunca reconoce ninguno de los actos salvajes que infligió a Claudia o sus nietas", agregaron.
Honie fue declarado culpable en 1999 de asesinato con agravantes.
Después de décadas de apelaciones fallidas, la orden de ejecución de Honie se firmó el mes pasado a pesar de las objeciones de la defensa a la combinación letal planeada del sedante ketamina, el anestésico fentanilo y cloruro de potasio para detener su corazón. Los abogados del hombre entablaron una demanda y los funcionarios penitenciarios acordaron cambiar al pentobarbital.
Ha habido pruebas de que el pentobarbital también puede causar un dolor extremo, como en ejecuciones federales llevadas a cabo en los últimos meses de la presidencia de Donald Trump.
