SALT LAKE CITY, Utah - Las escuelas públicas de Utah se han apresurado a preparar a estudiantes y maestros mientras el estado comenzaba a tomar medidas enérgicas el miércoles contra cualquier escuela que no aplique las nuevas restricciones de baños para personas transgénero.
La ley estatal exige que los residentes y visitantes utilicen baños y vestuarios que correspondan con el sexo asignado al nacer en edificios de propiedad gubernamental. Aunque la ley entró en vigor cuando el gobernador republicano Spencer Cox la firmó el 30 de enero, no se hizo cumplir ampliamente antes de que comenzara un mecanismo clave de cumplimiento esta semana. Las escuelas y las agencias gubernamentales ahora enfrentan fuertes multas de hasta $10,000 por día por cada infracción.
Esto ha generado confusión para las familias de Utah en medio de un mosaico de planes que difieren entre los distritos. Sus experiencias se reflejan en muchos de los otros 10 estados liderados por republicanos con restricciones similares en los baños. Un tribunal en Idaho suspendió la aplicación de una de esas leyes.
La representante del estado de Utah, Kera Birkeland, republicana de Morgan y principal patrocinadora del proyecto de ley, ha argumentado que es una salvaguardia necesaria contra personas que podrían afirmar que son transgénero para infiltrarse en un espacio. Presentó la ley como una medida de seguridad para proteger la privacidad de mujeres y niñas sin citar evidencia de amenazas o agresiones por parte de personas transgénero contra ellas. Los residentes transgénero dicen que utilizó un supuesto hipotético para justificar la exclusión.
Los legisladores dejaron en manos de cada distrito escolar decidir cómo comunicará los cambios. Algunos han realizado presentaciones en las aulas. Otros han enviado hojas informativas a sus hogares o se han reunido en privado con familias que podrían verse afectadas.
A pesar de sus diferentes enfoques, los distritos escolares más grandes del estado dicen que comparten un objetivo común: hacer que las personas afectadas se sientan seguras mientras manejan cualquier problema internamente.
Los directores de los distritos escolares de Granite, Alpine, Davis y Salt Lake City han sido capacitados para abordar las preocupaciones sobre el baño de forma individual, con discreción y empatía hacia los estudiantes LGBTQ+, dijeron portavoces de los distritos.
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La ley exige que las escuelas creen "planes de privacidad" para aquellos que no se sienten cómodos usando baños grupales, pero Graham Beeton, de 11 años, dijo que tales adaptaciones pueden resultar aislantes. El estudiante de quinto grado de Salt Lake City dijo que se siente amado por sus compañeros de clase y no entiende por qué al gobierno le importa qué baño usa.
"Me duele", expresó Beeton. "Puede que me sienta incómodo yendo a ese baño, así que quiero ir a otro diferente, pero la ley no dice que puedo hacerlo", agregó.
Las personas transgénero en Utah solo pueden utilizar instalaciones alineadas con su identidad de género si han cambiado legalmente su sexo en su certificado de nacimiento. También si se han sometido a ciertas cirugías de afirmación de género, que rara vez se realizan en menores.
Envuelto en una bandera del orgullo LGBTQ+ con arcoíris pintados en las mejillas, Beeton invitó a sus compañeros de clase a una fiesta de barrio celebrada justo enfrente de la escuela primaria Bonneville el lunes por la tarde. Mientras los maestros de todas las escuelas de Salt Lake City estaban listos para realizar presentaciones sobre la ley de baños, su madre y muchos otros padres sacaron a sus hijos temprano y organizaron una fiesta en apoyo a los estudiantes y al personal afectados.
Entre ellos se encontraba Mia Norman, técnica de sala de emergencias y madre de gemelos, quien dijo que no entendía cómo se podía aplicar la ley a los niños de manera realista. Le preocupaba que los niños y sus padres pudieran verse animados a delatar a los administradores escolares y a los estudiantes vulnerables.
Norman y otros padres dijeron que la situación ha dado lugar a conversaciones difíciles con sus hijos sobre cómo la política puede afectar sus vidas a una edad temprana.
Lila y Sophia, estudiantes de cuarto grado, salieron de la presentación confundidas acerca de por qué existía la ley y preocupadas de que pudiera hacer que algunos de sus compañeros se sintieran mal consigo mismos. Se les dijo que se acercaran a un maestro si tenían alguna pregunta sobre qué baño debían usar y que reportaran casos de acoso, según una copia de la presentación obtenida por The Associated Press.
"No debería haber una ley que le diga a la gente quiénes pueden ser o que dejen de sentir lo que quieren", dijo Lila Hathaway, de 10 años.
